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刘芳听到一个熟悉的声音。连忙喊世厚等一下，有人来了。

原来是一个叫马天高的渔工，忙问：

“马天高，出了什么事？”

马天高：“昨天放的鱼苗。出现不进食，并且有的已开始死亡，大管事。你看怎么办？”

刘芳：“世厚，看来只有你带孩子回去了。四弟又回绥阳去了，他把鱼塘交给我们。我不可能在出现病鱼情况下丢掉鱼塘不管，让大量鱼死去，这对不起四弟，也对不起爹妈，你说呢？”

管世厚：“这是天意，老天爷不让你回江陵，只让我带孩子回去，好吧！你赶回青木关救鱼要紧。”

管世厚带孩子上船了，临别刘芳又给每个孩子身上塞了张一百两的银票，便转身随马天高返回青木关鱼塘，治好了鱼病。

刘芳：“已回去十多天了，应该是返回的时候。咿，怎么只看见二顶轿子转来？是那个留在绥阳啦？”

管世敦：“三嫂，出大事了，金定永远不会回来了。”

刘芳：“这时什么话？金定怎么啦？”

管世敦：“定金走了。”

刘芳：“金定走哪的去了？”

管世敦：“她死了。”

刘芳：“好端端的回去，怎么又死了呢？你快说。”

管世敦把他们在桐梓看见绥阳那边下暴雨，二舅又追来报信，他们父子赶回，金定已死，是遭雷打死的，以及治丧经过说了一遍。

刘芳：“四弟，不要难过，你是真正的男子汉，我相信你能挺住的，太阳照样会从东方升起的。”

管世敦：“谢谢三嫂，这件事还击不倒我。是的，像太阳永远会从东边升起那样，前景永远是光明的，我也会从悲痛中振作起来的，三嫂放心。”

随即看了三嫂一眼，刘芳也带着一种若即若离的眼光看着他。

时间过了几天，是该世厚父子三人返回的时候了。刘芳有些心神不宁的盼着，若十七回转，至迟二十七该到家了，二十八了，尚无他父子的踪影，刘芳有点慌了，怎么回事呢？

管世敦：“三嫂，不要着急，或许他们在江陵要多耍几天呢。”

七月三十，八月初一，仍不见踪影。

八月初五的下午，弘仁堂的一个伙计在江边接一批药材，船还有一个时辰才到。这时，从湖广来的客船到了，这个伙计没事，就来看人家下船消磨时间。突然，看见正瑜、正瑾下船了，但后面并没有他爹世厚，大为奇怪，赶忙上前接着两个孩子，问道：“正瑜、正瑾，怎么就你两个，你爹呢？”

正瑜：“叔叔，爹被水冲走了。”说完，哇的声哭了起来。

伙计：“正瑜、正瑾别哭，到家了，到爷爷家了，我带你们回家。”

这时候跟在孩子身后的一个人说道：

“你是什么人？我是受秭归县知县大人所托，送这两个孩子回家的。”

伙计：“我是他俩的爷爷开的弘仁堂大医馆的伙计，你也是奉公行事，不如跟我一道去弘仁堂你当面交给他爷爷，好不好？”

来人：“行，当面交了人，我还要坐这船回去，弘仁堂远不远？”

伙计：“不远，就在前面进城不远处。”

一行很快来到弘仁堂，一见管上学，两个娃儿就扑过去。哭了起来，张春红听见娃儿的哭声。赶忙出来看是怎么回事，一见正瑜、正瑾回来了。忙把正瑾抱过来，说道：“幺姑，不哭，你爹怎么没见呢？”

正瑾：“婆婆，爹被水冲走了。”

管上学、张春红闻言大惊，忙问怎么回事。送娃儿的人说道：“管郎中、管夫人，是这样的，孩子一家坐的是民船，船不大。拉纤的人不太多，在素来有鬼门关之称的空岭滩时，船被江