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这时，管世敦突发奇想：“我们芙蓉园中建一批西洋楼如何？”

刘芳：“人家外国人很讲究采光，讲究休闲，讲究舒适，不像我们中式，大屋顶，屋里黑黑的。这就要用玻璃，这西方才有，而且中国也不善于设计这种房子，我们找皮埃尔，请他帮我们解决这个问题，给他的酬劳就是未来的使馆区内给他一栋，让他在京师有个舒适的家。至于龙潭湖周围的亭台楼阁一律用江南园林的模式。世敦，现在芙蓉园修建进展如何？”

管世敦：“趁天气暖和先把湖边砌了护堤，北边西边的房子都是双向门面，前后都是街，前后都有门面，告示一出，愿租的人很多，第一个月求租的房租优惠一成，先交一年租金为定金，就用这个钱来建房子都够了。花钱的园林的林木花树和假山，我专门去南方转了一下，除假山。树木主要在北方买。沿岸的柳树贱，全栽好了。”

刘芳：“近十月了。你立即回去送爹妈，大爸大婶及姻伯。还有愿去的二十几家到雷州，芙蓉园剩下的事我来抓，反正过年时我赶回去就是。”

第二天管世敦、刘芳去见太皇太后，约她去避寒。

刘芳：“金秋十月，大雁南飞，我们是来接皇祖母南下避寒的，皇祖母什么时候动身呀？”

太皇太后：“难为你俩一片孝心，我怕今年去不成了，太后上个月在自己寝殿摔了一跤。头部受伤，昏迷了十几天，虽然醒了，但虚弱的很，随时有可能走，**这么一大摊子交给谁？皇后年纪轻，不能干，那的像你刘芳这样上马退敌，下马理政。不说一半，就是有你的一成就不错了。哎，避寒的事明年再说吧。”

话说到这个份上，管世敦夫妇只好告辞出来。先去西便门告诉正瑜，管世敦回四川之事。然后去看了前门大栅栏的酒店，皆经营的井井有条。二人乘马车去到芙蓉园，管世敦说：“我将芙蓉园大门开在天坛的侧边。天坛看完了正好到芙蓉园休闲。”

刘芳：“北边是东出崇文门的大道，也应开个门。两道门皆要有人值守。街面前后店门不能直接连通，更不能让人从店中进入芙蓉园内。”

第二天，刘芳在前门峨眉酒家请皮埃尔共进午餐。

刘芳：“尊敬的皮埃尔先生，我们是老朋友了，有好的事情一定首先照顾老朋友，当然有什么困难也要请老朋友帮忙。”

皮埃尔：“谢谢管夫人，有什么事请管夫人不妨直说。”

刘芳：“谢谢皮埃尔先生的直率，我有这样几件事，第一件事，我得一批俄罗斯金银币和纸币，想买你们最新出的产品，不知有没有？”

皮埃尔：“有，有，夫人不找我我都要找夫人，英吉利人与荷兰人，相继创造出体型更大的多桅战舰，将更大的海岸炮安在上面，威力到目前为止世界最大，只是贵国除长江以外，其他河流是进不去的，多用于海战。”

刘芳：“到底有多大，皮埃尔先生你能说具体一点吗？”

皮埃尔：“相当于你的巡洋舰的四倍，即他的长是现在巡洋舰的一倍，宽是现在巡洋舰的一倍，可以说是海上霸王了。其结构与你的巡洋舰一样，操作并不复杂。”

刘芳：“你也兼营别国的战舰吗？”

皮埃尔笑了笑：“只要能赚钱，我们公司都经营。”

刘芳：“问题是我只有俄国卢布，人家要吗？”

皮埃尔：“夫人，这不成问题，我们欧罗巴各国货币都是可以互相兑换的。”

刘芳：“喊价多少？”

皮埃尔：“没有一百万两也要九十九万两，因为说明书刚到，我还未认真研究。”

刘芳：“我的钱已经带来了，不知有多少，值银两多少？”

皮埃尔：