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三字。

艰难派拨

开工后用了不到一年时间，1899年1月29日“建威”舰顺利下水。然而从法国订购的蒸汽机、装甲、武备等或因建造未完、或因钱款没有付清，都还没有运来中国，实际当天下水的只是徒有外观的躯壳，不仅桅杆等上层建筑没有安装，连主甲板也未铺设完成，犹如是开膛破肚尚未缝合。

“建威”舰下水时拍摄的照片。此时，这艘军舰还仅仅只有一副躯壳，蒸汽机、锅炉、各种武备都还尚未安装。

1899年3月3日，等不及在法国购买的设备运回，为保证实现三年内建造两艘“建威”级军舰的目标，“建威”级的二号舰也于当天铺设龙骨开工，先行建造船体，所有设计与“建威”别无二致。经历了整整一年的建造，1900年3月3日“建威”级二号舰的船体也顺利下水，同样也仅仅只是一副躯壳。此时船政大臣又已经易人，接替增祺的新任福州将军善联兼充船政大臣（满州镶红旗人，姓费莫，清乾隆、嘉庆朝名臣永保的重孙）。经其择定，新舰命名为“建安”，与首舰“建威”的名字相配合。

仪式之上，有心人或许能发现大臣善联的脸色并不好看，显得格外心事重重。与欢庆军舰下水的官匠人等不同，善联心里压着一块沉重的石头，即两艘“建威”级军舰后续的建造经费尚不知从何措手。

首任福州将军兼船政大臣裕禄，可以凭借显赫的身世和官场上游刃有余的人脉资源，为船政努力争取经费。继任增祺虽然不具备裕禄那般的能量，但是接着裕禄任职中央期间的泽余，也勉强应付了自己任内船政的经费需索。善联上任时，这两方面条件都不具备，杜业尔因船政连年欠款，导致在法国订购的物资不能按期发货，已声明“不能肩任成舰期限”。眼见已经下水的“建威”、“建安”因为得不到所需的装备，迟迟不能竣工，急迫之中，善联上奏清廷，请求新建的北洋海军认领二舰，只要帮助解决二舰剩余未能支付的各种造购经费40余万两，以便实现三年造两舰的目标，将来船成后就可立即领走。“此一转移间，北洋认费不及一船料价之半，较之购自外洋，实已轻而易举，且船政快舰工程非迅速筹款应付，目前便难支持，舍此又无从筹款。”（17）

参加“建威”下水仪式的部分船政官弁合影。

出乎善联预料，对这种只要花费一半成本，就能得到两艘崭新军舰的提议，庆亲王奕䜣主持下的总理衙门并没有积极的回应。焦头烂额的善联最终寻了个缘故抽身事外，于1900年5月12日辞去了船政大臣兼差，改由闽浙总督许应骙暂管。对“建威”级军舰的经费难题，许应骙也无更好的办法，仍是继续上奏清廷，请求外省认领、协助筹款完成建造。

当时已经拥有“海天”、“海容”等新型军舰的北洋对“建威”级军舰表现得毫无兴趣，“原系拨归北洋遣用，现在北洋协款无着”，最后鉴于“各省需船，北洋之外，莫如南洋，其次广东……粤省素称富庶，设筹较易”，清政府遂指定两广总督负责帮助解决“建威”级的后续建造经费，并认领二舰。（18）

广东水师经历甲午之战后，广字甲、乙、丙三艘大舰尽数在北洋折损，继任总督没有壮大舰队的雄心，对清政府的指示表现得也无丝毫兴趣，进入无限期的拖延状态，这一方案又告夭折。1901年6月4日因“建威”、“建安”得不到后续建造经费头疼不已的总督许应骙又上奏辞去了兼管船政的差使，改由新任福州将军景星兼管。至此，船政大臣一职已成为官场上人人闻之色变的畏途，从裕禄开始以福州将军兼船政大臣的积极模式，也悄然变调，总督、将军不再兼任专责的船政大臣，而只仅仅负责兼管船政事宜。

“建威”的姊妹舰“建安”下水后被拍摄到的照片。