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“本王要见江太医，沈侍郎何在？”幸王下舆。略带沙哑的嗓音，语调平缓，隐隐带着一丝端凝威严。

一个四十出头，身高七尺，方脸利目的中年男子出列道：“微臣在。”

“带路。”

地牢大门包着铁叶，铜钉密布，看起来非常厚重。衙卫打开大门，淡淡的血腥味扑面而来。幸王皱了皱秀鼻，走进去，只见墙面尽覆铁板，临着走道的一面全是胳膊粗的乌铁条，中间仅隔拳头宽的空隙。

各座地牢虽以罪名等级区分开来，陈设布置有所不同，但终年不见日光，处处难免阴暗潮湿，不时传出几声鬼哭狼嚎般的嘶叫，着实阴森可怕。

越往里走，幸王的眉头就蹙得越紧。

关押江致远的地方是活字牢，乙，二十二。狱卒开门，铜锁铁链发出哐啷哐啷声，回荡于又长又窄的走道里，说不出的刺耳。

宽长不过三丈的牢间，除了地面一层麻草，其余物什皆无。

靠近墙角处，蜷着一人。

那人披头散发，背对着牢门，身上仅着一件薄薄的单衣，血迹斑斑，破烂不堪，已看不出原本的质地色泽。

幸王以袖掩鼻，忍着熏人欲呕的腥臭气味，走近那人。

“江太医？”

他唤了几声，那人动也不动，毫无反应，形同冷尸。他急了，蹲□，伸手扳过那人。刹时，一道道血脓模糊的伤口映入他的眸子里。他倒抽一口冷气，半晌，抖着手指，掀开那件难以蔽体的单衣，只见无数道伤口赫然从江致远的锁骨处划至腹下，深可见骨，怵目惊心，不禁怒喝出声：“你们竟敢动用此等酷刑？！”

幸王昔日足不出宫，唯一的嗜好便是看书。他博览经史，对刑罚之事也略知一二，晓得里面有种残酷的刑罚名为梳洗。施展此刑时，先将罪犯赤体锁在铁架上，以滚烫的黑盐水淋浇其身数遍，而后用铁刷将其身体上的皮肉一下一下地抓梳下来。许多体质稍弱的罪犯通常等不到肉尽骨露时，就已痛极咽气。

罪名未定，官员在审查期间，不宜对犯人动用重刑，以免有屈打成招之嫌。这是常理，也是历朝延续下来的律规。

沈侍郎站在牢门边，拱手躬身，面无惶恐之色：“回禀殿下，此刑共有十四洗，微臣只对此犯行过三洗，未曾逾越律限。”

幸王哪管这些门门道道，当即冷了脸，毫不客气地斥道：“江太医官居五品，岂能与一般嫌犯相提并论！”

“古律有言，皇子犯法，与庶民同罪。”沈侍郎双目炯炯，据理力争，“微臣奉旨行审，自当竭尽全力为皇上分忧，请殿下见谅。”

幸王性子娇纵，与皇帝一样，都是说一不二的脾气。此刻被沈侍郎不冷不热地顶撞了两下子，顿时肝火上蹿，冷笑道：“奉旨行审？哼！皇兄可有亲口叫你行梳洗之刑？”

沈侍郎一时语塞，低着头，憋出两个字：“不曾。”

幸王这才舒坦了点，得理不饶人：“那还不赶紧给本王把人抬出去？换间干净能住人的，至少也得有床有衾。乐安，你去找林御医来，就说江太医被梳洗，快断气了，叫他多带点补血活气的药，还有……”

贴身太监乐安最清楚幸王的脾性，心里明白，得罪谁也别得罪这个小祖宗呀！当下看也不看沈侍郎，领了旨，调头就走。

这时，沈侍郎脸色黑如锅底，正要开口阻止幸王的胡作非为，却冷不防被他一句话镇住，纠结了半天。

幸王说：“别以为本王不晓得你家里那几个姬妾长得像谁。”

是夜。

星光黯淡，月色冷。

御前总管太监喜理执皇帝手谕探狱，随同的还有江致远之父，礼部尚书江应文。

及至牢房，喜理遣退狱卒，不让旁人靠近此间