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周瑞家的赶忙劝道：“太太，老太太怕是担心三姑娘的名声吧。”

探春的名声王夫人倒也不算太在意，不过向来慈祥宽厚，当然不会直说，只道：“老太太房里才几个小丫头，都是她自己挑的，我们娘俩就说说话，谁会传出去，真要有人说了，那些丫头，可是老太太自己挑出来，说是多机灵多贴心，就是我们也不敢轻易得罪的好丫头呢。况且，探丫头是娘娘的胞妹，谁敢坏她的名声。”

周瑞家的深以为然：“太太，老太太也这么大了，还能有几年呢，您就再忍一忍，且顺着她吧。”

“不忍还能怎么样呢。”王夫人也叹道，“你以为我想管林小子的闲事呢？我不就是怕你林妹妹受嫂子的委屈，她老子娘留给她的东西都叫哥嫂贪了去么。当年她娘出嫁的时候，那十里红妆你是见过的，林小子初入朝堂，没得个依仗，还不得到处砸银子，你林妹妹又是个不懂事的，不知道还剩下几分家私呢。”

周瑞家的陪着主子长吁短叹了一回，又伺候她用了饭，这才回自己的屋子去，正巧今儿个她女儿女婿来了，忙叫厨房弄两个好菜来，一家人吃着乐和乐和，

她女儿是个会察言观色的：“妈脸色不大对，谁惹了妈妈不成？”

这人吧，受了气总喜欢跟人抱怨抱怨，叫听得人替她骂两句，既成全自己大方的脸面，又听得舒坦。周瑞家的是不敢说贾母王夫人的坏话的，因而就把那林沫的不识好歹说了一通。

她女婿名叫冷子兴，在外头开了家古董店，认识的人多，此时听了就笑起来：“原来是他啊。”

周瑞家的来了兴趣：“你知道他？”

“何止听说过，我还亲眼见过呢。他打山东来，那地方您老人家是不知道，就专出那些死读书的人，就是平头老百姓，也喜欢画个画扎个风筝啥的，附庸风雅。咱们古董店里头一大半的生意都是打那儿来，多少山东人，变卖田产买这些，我估计林大爷家里头也是这样的，他来京里赶考的时候，别人家的世家公子哥儿，谁不买了院子专心复习？他就带了一个书童，租了两间土房子，一考完就退了，我估计穷得不行。”冷子兴奇道，“这么个人家，怎么敢嫌弃荣国府的姑娘？”

他媳妇笑道：“不是说定了人家了么。”

“真要是定了人家，他如今中了状元，又封了侯，老丈人家没一点表示？有个新贵侯爷做女婿，谁家沉得住气，不嚷嚷上天？可是你瞧瞧，有人吱声么？问他是哪家姑娘也不答，可不是弄个子虚乌有的来随意糊弄老太太的么！”周瑞家的冷笑道，“我看呐，他是眼皮子忒浅，觉着咱们家没合适的姑娘托生在太太的肚子里，也不想想，荣国府这样的人家，随便拆几块砖板就够他吃一辈子呢！”

自从搭上了荣国府，生意便做得越发顺心的冷子兴连连点头称是。

王夫人也颇是为难，她起初打得好主意，探春理家是一把好手，叫她嫁入林家的话，一进去就是当家主母，不管是书呆子林沫，还是清高的黛玉，谁会是她的对手？到时候她去要什么东西，当女儿的敢不给么？而探春既嫁给了林家，宝黛婚事自然不能成，叫宝玉娶宝丫头，薛蟠是个没用的，到时候林家薛家两家的家产人脉，还不都是她的宝玉的？

只是婚事既然不成，她同薛姨妈打得好算盘就拨不动了。

因而同薛姨妈长吁短叹了一会儿，周瑞家的说了自己的猜想，王夫人啐道：“他哪里是担心嫡庶呢，谁不知道三丫头打小就是放在老太太身边养的，她姨娘虽然不堪，我可是拿她当亲女儿看，这林哥儿怕是打量林姑娘不懂事，已经把她的钱抢了来，怕了咱们家呢！”

薛姨妈道：“这孩子的心眼太多了，可怜林姑娘那么小一个人，父母没了，又来了个狼心狗肺的哥哥，日子过得……”