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但聊著聊著，有的時候話題就會轉變方向，變成一些平日裡不常聽到的家長里短。因為和尚們經常被京中的達官貴人請去做法事，多少能接觸到一些荀香所不知道的新鮮事。

就像某個大人嗜酒如命，或者某個大人私交甚廣。談及一些特別大的人物時，會象徵性地用代號來形容。好比代號松山的，是一個叫炎松林的人。炎氏家族在大佑究竟有多麼顯赫，想必不用過多地描述，單看如今當家的炎松岡是大將軍，雙胞胎弟弟炎松林是刑部尚書，就知道其權勢無人能及。

炎松岡常年在湄洲，和尚們鞭長莫及。但炎松林的府邸就在京中，本人還十分信佛，因此時常有一些關於他的小道消息。

說他喜歡童女，曾經派人把一個村子裡面初潮剛過的女童全都抓進府里，供他一人享樂。還說他拿處子的血煉製丹藥。

荀香聽了之後，曾有幾晚一直做噩夢。夢見一個長得奇怪而又恐怖的大叔，追著她滿山地跑。

她把這件事情告訴綠珠，被綠珠取笑了好久。

之後，空禪派寺里剛剛出家的小和尚下山修行，荀香在白馬寺都快長出草了，便向空禪毛遂自薦。

彼時空禪正在禪房裡打坐，乍一聽到，懷疑自己聽錯，「太子妃要下山化緣？」

「對，化緣。」

「太子妃可知道化緣為何？」

「知道知道。」

空禪睜開眼睛，笑眯眯地看著荀香，「那便去吧。人生多些歷練也總是好的。」

荀香也很認可這句話。於是帶著要把這句話徹底貫徹的信念，與綠珠一道風風火火地下山了。

時已近九月，到了豐收的季節，市集上賣的瓜果蔬菜更豐富了一些。荀香讓綠珠買了七八種果蔬，裝在專門化緣用的布袋子裡面，打算逛一天的市集就回去交差。綠珠看著布袋裡面水靈靈的西紅柿，桔子們，有些無奈地問，「小姐，您真的知道化緣是什麼意思麼……？」

荀香正專心地看一處雜耍，完全沒有聽進去。

綠珠無奈地扛著布袋子，轉身四顧的時候，忽然看見戶部尚書曹閆坤正拐進一條小巷子裡面。在京中的街上碰到大官，本來不是什麼稀奇的事情，但曹閆坤神色慌張，眼睛鬼祟，一看就不是去幹什麼好事。

綠珠拉了拉荀香的手臂，「小姐，奴婢看見曹大人鬼鬼祟祟地到巷子裡去了。我們要不要去看看？」

荀香疑惑地問，「曹大人是誰？」

「戶部尚書呀。」

「哦，是有這麼個人。」荀香想起上次在宣政殿的

時候，那個刁難她和老爹的大叔，便帶著報復的心理說，「我們過去看看。」

巷子的盡頭沒有路，只有中途開著一道門，像是某個大戶人家的後門。門上拉著鐵鏈，掛著鎖，想來平日裡不供人出入。圍牆很高，輕易爬不過去。

綠珠走到那道門邊的牌子上仔細看了看，對荀香說，「小姐，這個好像是炎氏的族徽。這裡應該是炎尚書的府邸。可是炎尚書不是去湄洲巡查了嗎？」

「曹閆坤總不能在這條巷子裡面憑空消失了吧？他肯定在這裡面。綠珠，我托你起來，你看看裡面的情形？」

綠珠連連擺手，「小姐，這可萬萬使不得！別說奴婢不敢踏著小姐，就是奴婢敢，就憑奴婢的膽子，恐怕還沒看到什麼，就被嚇住了。小姐忘了白馬寺的小師父們怎麼說的了？」

荀香忽然覺得背後吹了一陣陰風過來，她也不想在這個地方久留。

就在這時，門後邊好像有人說話。荀香立刻給綠珠做了個噤聲的動作，兩個人一起貓在門邊偷聽。

「事情辦得怎麼樣了？」

「已經依照吩咐辦好了。恐怕他們做夢都想不到，敦煌就是他們