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滿月點頭應了。

陳伯又說了幾句，道別回去，滿月提了食盒進屋，正要叫霍老爹和初七吃飯，就見自家爹爹拎著菸袋出來，虎著一張老臉瞪自己。

「平常不都是你送飯給隔壁，今日怎麼反過來了？」

他疑神疑鬼：「別是又打什麼歪主意呢？」

「爹，你成天想的都是些什麼？」滿月將手上的傷口展示給他看，理直氣壯地開口：「我幫他們做竹書架傷了手，人家心裡感激，送一頓飯怎麼啦？」

「這死丫頭！」霍老爹更氣了：「好端端幫別人做什麼書架？怪道說女兒外向，這還八字沒一撇呢，就去別人家做牛做馬，自家人反倒不管了！你替人做書架，人家就給你一頓飯？也忒小氣！」

滿月見不得他說雲嶠壞話，橫豎罵也挨了，乾脆從荷包里掏出那張紙來，舉到面前給她爹瞧：「誰說就一頓飯？人家教我寫字呢，您就算送我去書院，看哪個先生夫子敢收？這可是給多少錢都買不來的！」

霍老爹劈手去奪，滿月早有預料，扭頭就跑，一邊跑一邊將那張紙仍舊折起來裝荷包里：「您搶過去也沒用，我都記下來了！」

「好，好，如今你是了不得了，」霍老爹破口大罵：「女孩兒家家，還跟男人一樣學起讀書寫字來，將來學野了心，看誰還敢要你！」

父女倆吵架是常事，初七早就習慣了，在一旁若無其事地開食盒擺碗擺盤，聽到這句，還跟著湊熱鬧：「爹爹別罵了，姐姐將來要當花鋪子女掌柜的，不認識字兒當什麼掌柜？」

這話倒頗有道理，霍老爹一下子噎住，半晌才氣恨恨地坐下來，抓起筷子夾了塊肉大嚼，一邊含糊不清地數落：「我是管不了你們姐兒倆了，愛怎麼怎麼吧。」

滿月讚許地看了一眼妹妹：「還是初七明事理，姐姐也學了你的名字，等會兒吃完飯教你啊！」

「還教妹妹呢，」霍老爹冷笑：「你是要做女掌柜的人，我管不得你，你妹妹學這些又能幹啥？」

「將來家裡出兩個女掌柜不行？」滿月也坐下來吃飯：「爹，您好歹有點上進心，隔壁陳伯歲數比您還大呢，還去碼頭尋了扛大包的活貼補生計，您除了喝酒敗家，就是在家閒躺一整天，誰看了不糟心。」

說完習慣性地一躲，以為老爹要拿筷子敲過來，誰知霍老爹只罕見地哼了一聲，便不再理睬，倒叫滿月詫異半天。

此後幾日，天氣一日比一日更熱，茉莉漸漸也下市了，正是荷花蓮蓬的盛花期，這天滿月依舊去棠梨村進花，恰好幾戶認識的農家正下李子，見了滿月便招呼嘗嘗，滿月推辭不過，嘗了一個，見那李子個個飽滿脆甜，沒忍住買了一大筐，尋思著回家吃不完還能做果脯，又想著霍老爹這幾日都老實在家待著，心頭舒慰，又買了一大壺新米酒，打算泡點李子酒，讓他沒事在家喝兩盅解解饞，省得跟之前一樣每日出門喝得爛醉。

大筐小筐回了家，先將那最圓潤可愛的果子挑出來，尋個罐子泡了酒收好，又洗了兩小盆，一盆給初七吃著，另一盆送到隔壁，回來正待做飯，突然發現哪裡不對。

「初七，爹呢？」

「吃完午飯後，你前腳剛走，爹就跟著出去了，」初七拿著個李子小口小口啃著：「大概又出去喝酒了吧。」

滿月半晌沒說話。

初七吃完一個李子，正吐核呢，見她姐姐狀態不對，忙問：「姐姐怎麼啦？」

「怎麼就過不了兩天好日子呢？」滿月兩眼發直：「才消停了幾天又出去了，我還給他打酒！白操什麼心呢？」

說完去灶房找到剛泡上的李子酒，一發狠要摔，想到是李子和米酒都花了錢買的，又捨不得，抱著罐子左右為難。

初七尾巴似地跟在身後，小心翼翼加了把火：「