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「宮裡帶出來的。」

「怪不得——」周嫂笑道：「你就戴這個，嫂子保管沒人比得過你。」

沈珠曦在桂花樹下給李鶩留了一行字，跟著周嫂去了她家。眼見周家越來越近，沈珠曦漸漸開始緊張起來。

「一會見了面……我要聊什麼才好？」

「聊金銀樓，聊衣裳頭面。你要是找不到話說，你就誇別人的衣服選的好，頭面好看，誇她年輕，誇她白。等以後熟了，你就誇她相公，誇她兒子……」周嫂侃侃而談。

沈珠曦一邊認真地聽，一邊鄭重點頭。

她安心了，原來民間的女子交際起來也是這一套。

周嫂推門而入後，開朗大笑道：「我回來了，你們誰贏了？」

原本搭在院子裡的兩根晾衣杆不見了，取而代之的是三張拼在一起的竹蓆。一群女人圍坐在竹蓆上，中間擺著十幾張紙牌和零星幾串銅板。

一個坐姿粗俗的中年女子把手中的紙牌扔在銅板上，放下了支著的右腿，沒好氣道：「還能是誰贏？我不玩啦！回回都是九娘，你是不是出了千啊！」

坐在她對面的女子衣著鮮艷，塗脂抹粉，明顯是精心打扮過的，她用眼尾上揚的多情眼睨了對面的女人一眼，說：

「你說的這是什麼話？所有人都看著的，奴家能出什麼千？再說了，就贏你那副臭牌，奴家用得著出千嗎？」

「好啦，打個牌而已，大家不要傷了和氣。」周嫂走了上去，打著圓場。

被叫做九娘的女人抬眼看著沈珠曦，莫名嚴苛的審視目光在她身上來來回回幾次。

那目光算不上友好，可沈珠曦實在回想不出她什麼時候得罪了她。

「你就是李鶩娶的沈氏？」九娘問。

院子裡的人都朝沈珠曦看了過來。

「是，這就是李娘子。」周嫂笑道：「李娘子運氣好，心眼好，一來我家的母豬就下了二十頭仔，我家那不成器的小兒子找我要錢，李娘子在場，一句『放肆』就把人給嚇走了！」

周嫂的話太誇張了，什麼叫一句話把人嚇走……誇得沈珠曦臉直發燙。

「周嫂子客氣了，我哪有那麼厲害……」

「可不就是厲害！」周嫂笑眯眯地說：「你不知道，你那時候的氣勢，就跟公主一樣，可嚇人了！」

「還有這回事？」婦人們紛紛好奇起來：「周壯橫起來怪嚇人的，我們見了都要避著走。你還敢站出來保護周嫂子，怪不得她為你說了那麼多好話！」

周嫂把在座婦人都向沈珠曦介紹了一遍，這些婦人沒有自己的身份，大多只有一個姓氏，然後就是某某的妻子，沈珠曦竭力在心中將她們分清。

有了周嫂不遺餘力的誇讚和擔保，坐在竹蓆上的婦人對沈珠曦熱情了許多。她們拉著沈珠曦問東問西的時候，被冷落下來的九娘拉長了聲音道：

「奴家要是有一個那麼厲害的相公，奴家也敢為任何人撐腰哩。」

「那也不一定，有些人即便發跡了也只會想著自己。」周嫂不冷不熱地回了她一句，九娘臉色有些不好看。

她嘟噥道：「你又沒見過公主，怎麼知道跟公主一樣？」

眼見融洽的氣氛要因為九娘陷入僵持，沈珠曦搶在周嫂前面開口道：

「你就是九娘？」

九娘給了她一個斜眼：「你知道奴家？」

「酒西施的大名我自然聽過。」沈珠曦笑道：「我原還在想此人是何等風采，才會被冠以西施之名，今日見了九娘，才知名不虛傳。」

「你怎麼知道酒西施就是九娘？」九娘露出不解的表情，輕視的目光也衰退了。

酒西施是開酒館的女人，常年和各種酒罈打交道，身上自然帶著