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薛瑜垂眼看著跪在面前的喜兒，「我可以借給你錢，但是她們不能和你住在一起，不能影響你做事，以後能不能進清顏閣，要看他們自己。如果你還不上銀子，或者想跑……」

「不不、不會的！謝謝東家，喜兒當牛作馬，死了下輩子也要還您恩情！您真是大善人！」喜兒欣喜若狂，掐著自己幾乎懷疑在做夢。

薛瑜頓了頓，不知不覺，她竟也習慣了從利益角度出發去考慮事情。她吐出胸中悶氣，放緩了聲音，「只要不是壞到骨子裡，都該有活下來的機會。」

她心裡忽地一動。她對別人說這句話，對自己又何嘗不是？

出宮前聽到的那張帖子的事情浮上心頭，她回憶著劇情里對男主回到宮廷前這段時間的描寫，與其說是強悍的未來君王，不如說是遊走在世家間借力打力的掮客。方錦湖是個聰明人，知道該怎麼拿到自己想要的利益，那麼他來找她，是發覺可以從她身上下手利益最大化，還是想做別的？

薛瑜停下思考，「牛叔，這件事拜託給你。今天鋪子裡做新活動不能缺人，你們兩個也儘快回去，我等會去鋪子裡瞧瞧。」

牛力慎重點頭。

走出作坊，守在外面的侍衛們立刻迎了上來，薛瑜越過他們看了眼沒有雙腿坐在一個裝了木輪板子上的老人，沒廢什麼功夫就想起來了是誰，「蔡伯，他們打擾你了？」

蔡老頭臭著臉，含糊應了一聲，用手推著木板往回走，卻又卡在門檻前沒辦法進去。薛瑜輕飄飄看了幾人一眼，「誰帶蔡伯出來的？還不送回去？」

陳關嘿嘿一笑，踢了旁邊侍衛一腳，兩人一個抱人一個撿木板，順利回了孤獨園。

陽光正好，孤獨園前院裡幾個缺了胳膊或是實在殘疾沒有招進肥皂作坊的老兵懷裡抱著被子，見到蔡老頭回來，揶揄地笑起來，薛瑜與他們打了個招呼，留下兩個侍衛看能不能幫忙，帶著流珠往後院去。

他們算是已經熟識了，之前不許進去的後院也對她開放。陳安正拿著一卷書，在擺在最前面的木板上用炭條寫了新的字，一點點教著坐在陰涼處的孩子們認字，薛瑜站在拐角處沒有驚動他們，靜靜聽著。

認字教學著實沒什麼難度，來聽課的孩子們稀奇古怪的想法在陳安的壓力下也不敢冒出來，他幾乎是照本宣科教下去。

一字一讀，又點人起來模仿造句組詞，朗朗讀書聲在這個小院裡響起，要不是孩子們年紀普遍偏大，身上穿的又是葛衣或麻布衣裳，薛瑜恍惚間以為自己看到了現代幼兒園課堂。學了兩個字，陳安拄著拐杖走下來，一個個看著孩子們用樹枝木棍在地上寫的字跡，不時點點頭，或出手糾正一下。走到最後排，陳安對薛瑜點點頭，「三郎來了。」

「我隨便看看，陳公不必管我。」薛瑜掏出帶來的十幾張第一頁課本遞給陳安，「剛好多了幾張，陳公隨意處置。」

「三郎的蒙書，甚好。」陳安誇了一句，又折回去繼續看孩子們的書寫。

沒過多久，最後一個孩子寫完，陳安點點頭，宣布可以回家了。來旁聽的鄰坊小孩一個牽一個起身，恭恭敬敬道了謝離開，孤獨園孩子們也不再坐著，年紀到了的一個個起來紮起馬步，被陳安挨個敲過去，年紀尚小的站在旁邊，對陳安開始講的兵事聽得半懂不懂。

「燕山之役……」

薛瑜聽了一會，陳安在講起兵法軍事時比教認字嚴肅許多，但也更有個人風格與靈氣，不時點名提問，瞬間課堂從幼兒園變成了高中大學。薛瑜掃過有的滿臉神遊、有的聽得聚精會神的孩子們，心中清楚，陳安的教法適合有天賦的孩子，但對其他人純粹是聽天書。

講完兵法，扎馬步時間也到了，男孩女孩們三三兩兩散開結對演練拳腳。陳安走近，拐杖飛起直取薛瑜，跟著薛瑜