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又上路了。

因着走的并非官道，是以坑坑洼洼的，其余人尚好，独海澜撑的难受。只是不到下榻之处，又何处熬药，少不得强忍着。

雪华仍坐在外间，正向嬷嬷讨教如何管束下人，二人相谈甚欢。

马车停下来时，已近黄昏，路上只有稀稀落落的行者。一行人便在此处的缘来客栈落脚，姐妹俩被安在二楼的天字一号套房，其余人等皆住楼下。

车夫与护卫正在大堂内用膳，姐妹俩并未下楼，只于房内候着，嬷嬷便点了些精致小菜与竹筒饭让小二稍后送上去，又一面嘱咐小二代为熬药。

无意间却瞥见一抹熟悉的身影，对方摇摇头，示意不得惊动他人，嬷嬷会意地点点头，以眼光问询，对方佯做不识大摇大摆自身边走过，宽大的袍袖恰到好处地掩饰了他正递纸条的手，嬷嬷眼尖，匆忙接过，又略等了一会，这才举步往楼上走而去。

门虚掩着，推开一看，原来小二，正将托盘里的菜一样一样摆在离门口不远处一张可折叠的八仙桌上，海澜与雪华皆好好地坐着，嬷嬷方松了一口气，把一颗怦怦直跳的心放回了肚里。

用完膳，略休息了片刻，忽听门外响起“笃笃”的敲门声，门开处，身着酱紫色绸袍的掌柜亲自端了冒着袅袅白气的药上来，一面殷勤地笑道：“三碗药皆齐了，”忽又解下身上一个清洗得干干净净的酒葫芦，“待冷却之后可将药收在葫芦里——客官且放心，我已刷洗干净了。”

嬷嬷忙取了碎银子给他，一面感激道：“承你费心了。”

那掌柜也不推辞，忙将碎银子收了，口道：“多谢，多谢，”笑眯眯地转身下楼了。

雪华伸着懒腰去了里间，嬷嬷忙把那张纸条塞到海澜手中，海澜展开一看，上面的字迹并不陌生，遂露出一抹了然的笑容，纸条上不过区区五字：三楼，品茗轩。

海澜忙趁热喝下一碗浓黑的汤汁，也顾不得接嬷嬷递过来的蜜饯，轻轻拉开房门往楼上而去，瞅着她急匆匆的背影，嬷嬷不觉轻叹了一口气。

品茗轩，并非只是品茗间，而是缘来客栈专为达官显贵抑或殷实富商所设，集品茗、听曲、下棋、字画欣赏、下榻为一体的豪华套房，较之天字号房间更胜一筹，是以整个三楼只一间品茗轩，价格自然也贵得离谱。

不过此时品茗轩却静悄悄的，墙角处半人高的树形灯盏把室内映得透亮直如白昼。一张光鉴可人的红木长案上，摆着一个鎏金异兽纹铜炉，炉上有一把黄澄澄的铜壶，欲开而未开，正发出“呜呜”的声响，旁边摞着一套描竹紫砂茶具细腻而精致。

一精神矍铄的老者正悠闲坐在红木靠背椅上，腰背笔直得如一把出世的神兵，正盯着对面一把空无一人的红木靠背椅出神，上面铺着浅绯色锦垫，偶有微风从背后未合拢的窗棂带起嵌贝流光阁帘，在莹莹烛火中溢出满室华彩。

海澜乍一看到如此场景也不禁吃了一惊，醒过神之后便欲屈膝行礼。

那老者摆摆手示意免礼，指着对面座位让她就坐。海澜勉强按捺住心底的不安，轻轻盈盈地走过去，坐了下来。

那老者看了她一眼，起身关了窗户，回座时恰逢水开，不断有白烟似的蒸汽自壶嘴冒出，便提起铜壶往早已分好茶叶的紫砂壶里注入沸水，但闻一股扑鼻醇香，然后将紫砂壶里碧绿色的茶水注入两个茶盏，再将茶盏里的水倒在一个紫砂小缸里，如是两番才将第三次的茶水放在海澜面前，笑着努了努嘴。

海澜姿态优雅地端起茶盏，放在嘴边啜了一口，唇边挂了一抹怡然自得的笑，“这是陇西的野茶，还是今年头一茬，涩味偏重但回口甚是清冽甘香。”

老者满意地点点头，但笑不语。

海澜不解，心下愈加惶惑。