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片刻沒吭聲,韋湘好像被漿糊粘住了嘴巴。

朱顏以為她沒能想到脂粉坊這層,便好似上課一般給她解釋道：「蓮老六爺在脂粉坊有產業,脂粉坊有多少樓,他占得不多,不過哪家樓也少不得他。」

韋湘正襟危坐，等朱顏說完。

「蓮老六好蓮足，你又不是不知道。」朱顏蘸了一點茶水在桌上劃了個圈，「脂粉坊約莫有這麼些伺候客人的女人。」

在這個透亮的圈裡,她點了一點：「這部分是老了,不再有人喜歡，便出來自輕自賤在街上隨意拉攏人的。」

在這個點外,手指一圈,在第一個快幹了的圈子內：「這部分是脂粉坊十二樓的年輕姑娘，十四五到三十多，各樣的都有。」

脂粉坊最出名的是脂粉坊十二樓，十二座青樓各有各的風致。

接著，朱顏手指攏成一朵梅花，蘸著茶水在那圈子上隨意戳了戳，卻布滿了整個圈子：「這些，是小孩子。沒有點到的地方，是男子。」

韋湘愣了片刻。

「世人戀慕孩子的不少。是那尚未纏足,四五六歲的孩子。七八歲的也有，不過大都腳掌細小柔軟,才能捱得更大些。」朱顏看著這圈，它漸漸地幹了。

「蓮老六做的是這樣一筆生意：從鄉下，從別處，買了小女孩們，趁著腳掌未能長成，便將她們的腳纏裹成他們喜歡的樣式。南邊的北邊的，喜歡的樣式不同，也都穿不同的鞋子，便各自訓導。」朱顏瞥了韋湘，和自己一樣沒有纏足，便鬆了一口氣，「蓮老六有蓮癖，和他一樣的，有許多鄉紳貴人，蓮老六家裡有些老媽子善於為人裹腳，想要擰成什麼樣子便能擰成什麼樣子，憑這本事，他掙了許多銀錢。」

韋湘微微蹙起眉來：「我聽人說許多女子倒是憑一對三寸金蓮攀上了富貴人家，倒是不錯。」

「那你怎麼不裹？」朱顏把空的茶壺扔給丫頭，「去燒壺熱的來，再去我書房把我桌上的那匣子南邊來的茶葉煮了。」

又只剩下二人。韋湘仔細想想，歪頭笑：「我怕疼。」

「若不疼你就照常裹了麼？」

「若不疼，人生來就該長那樣了。」韋湘揉揉鬢角，「偶爾我也想著我這一雙大腳丑的很。」

「你覺得丑？」朱顏眉心微蹙，卻提了一口氣，好似要說什麼重大的事情，她默默點了眉心，捏著眉心想了片刻，見韋湘沒再說什麼，回味韋湘的話，也不見得就覺得裹腳是好事……雖然眾人都覺得她們這倆不裹腳的人奇醜無比，但她自己倒是……

「我這腳是母親放了給我的。」朱顏微微側過頭來，「雖然今兒個跟你說這些事，不是說離經叛道便要舉起旗來說，我們不要女子裹腳，只是想跟你說說話。」

「能聽你說話我很高興。」韋湘適時地搭茬。

「我母親自小見了街上有女子的腳裹得俊秀。後來那姑娘嫁了本地的秀才，秀才考中了，那姑娘從此便吃穿不愁。」

「我母親很是羨慕，到了她裹腳的日子，便狠下心來要裹一對天底下最好看的小腳。於是便裹腳，硬生生地磨爛了腳趾頭。」

「有那麼一天，我母親在門口站著等我外公回來。門口路過一輛馬車，是本地的有錢人，也就是我爹。」朱顏突然斟詞酌句地想了想，「憑藉一對小腳，她嫁入我爹家中。我爹是個蓮癖，她的腳好看，便寵愛她，見了更好看的腳，便對她又打又罵。她發了狠，便請教了各路蓮癖，背地裡給多少人看了腳，被人罵了無恥，請了有名的給人裹腳的老婆子重新裹了腳，磨得幾乎不能走路。」

「有一次賽蓮會上，也就是大家比腳的日子，她拔得了頭籌，從此我爹對她極盡寵愛，便有了我。」朱顏想喝口茶，卻發覺沒有，丫頭還沒有回來。

韋湘瞪圓了眼