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朱顏摩挲著桌角，朝丫頭擺擺手，示意她出去，獨自一人站在房內。她好像一樹沉默的碑，憑空在房內站成了個鉛灰的石像，永恆而靜默。

捺著眉心，韋湘長出一口氣，呼吸起伏，起伏，漸漸又像往常一樣。

院子裡棋畫才好沒多久，小丫頭們頭回真的目睹了她如何在三奶奶面前得寵。愈發對她恭敬些，被她使喚了打掃院子，打掃屋子，剪臘梅剪鞋樣子，把整個院子收拾了一遍。

平日裡這院子裡只有文琴和韋湘兩個，後來多了幾個，也不過不是棋畫就是韋湘的身影。現在這滿院都是人，乍一看以為不是自己家。韋湘被這熱烘烘的人的力量逼退了一步，站在門口打量了半天，像個拘謹的客人似的不知道該把手腳擺在哪兒。

棋畫招呼她：「奶奶回來了。我叫她們好好收拾收拾，要過年了也該由著她們散心，趁著空兒把活兒都做了。」

韋湘點點頭。

「屋裡總是我一人來伺候總是忙不過來，所以我近來會多使喚幾個丫頭進屋裡收拾，書房和臥房我不叫他們進去，所以三爺來了也放心。」

棋畫說到三爺來了的時候，韋湘心裡突突一跳，生怕別人聽見兩人討論活鬼的事兒，眼神一瞥，見最近的丫頭還在和麻繩較勁，咬牙切齒地像是要問候麻繩的祖宗，便把一顆心放回肚子裡去。

棋畫倒是像說活人似的，好像說「明兒個三爺就回來了」似的平常，把韋湘唬得一驚一乍。

「說什麼呢，三爺不常來。」韋湘將帳冊掩在懷裡，「我進去了，叫廚房先不做飯，你們自己先吃，我要飯的時候找你。」

說到「我要飯」這詞，她自己被逗笑了，棋畫沒能理解這意思，點點頭。

她把帳冊扔在秦扶搖身前，外面有個丫頭掃地，刷，刷，刷，掃帚苗紮成的掃帚掃地格外有力，在地上劃拉出一道一道的印子。那丫頭揮舞著掃帚賣力得像雜耍藝人，就等韋湘從窗口瞥見她用功，就來誇她一下。

秦扶搖在桌前坐定，慢慢地挪著帳冊瞧，纖細的手指翻了兩頁，抬頭看韋湘，要看這無趣的東西能給韋湘帶來什麼法子。

「城隍總不會禁止你去脂粉坊吧？」韋湘撫掌一笑，「你知道蓮老頭的小孩子都在什麼地方麼？這裡雖然說有女童六十七，都在脂粉坊東鴛鴦樓，可我也沒去過脂粉坊，不知道是在哪裡——秦家的人知道，但是我想先去一趟瞧瞧。」

「若是以秦家人的身份去，你是主子，進出自如。若不是秦家主子，就要身份印信。」

秦扶搖好似說了個有憑有據的理由，說完心裡惴惴不安。

女童六十七。

從前可不是這個數字。

可是她好像自己吞了許多苦果，話出口卻聞不出苦來。

「想法子嘛，我想先偷偷去看一眼。就是誰也不知道我去了，連那些孩子也不知道。」韋湘突然擠眉弄眼，笑得很是符合平日的秉性。

「使不得！」讀書人又豁然起身，「你不准去陰間！」

「你管得著咯？」韋湘越過她，探走蠟燭去，「從陰間去，就鬼知道，哪個人也不知道，豈不是最穩妥了？」

秦扶搖卻把臉一板：「不成，你去陰間做什麼？」

「之前不是還去得好好的？怎麼突然就不讓去了？你背地藏人了？」韋湘打趣，邊笑邊戳著秦扶搖的臉，指尖軟軟的，有如實質，這只是玉的結果，若是真的秦扶搖，該是怎樣的觸感？她愈發按捺不住想讓秦扶搖復活的蠢蠢欲動的心，心花怒放地等解決了手頭的事情就和朱顏說離家的事情。

「我沒有！」老實人漲紅了臉，「只是哪裡有人好端端的老去陰間去？」

「我先前不是老去麼？還是你領著我呢！」韋湘往炕上盤腿一坐，看看