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陶氏歡喜地對月芸道：「大姑娘真懂事。」

陶氏誇讚月芸，又笑著朝對面的宋姨娘問：「這位就是宋妹妹吧」

那廂宋姨娘也趕著上前，帶頭行禮，「拜見二太太」

季氏驚訝瞪眼瞅著這母女倆，顯然很意外，宋氏卻不看她，一門心思巴結新太太。

月娥心底冷笑，好嗎，這母女倆這麼快投誠了。

下人們看姨娘宋氏和大姑娘都認下陶氏，也紛紛跪下叩頭拜見，一時堂上一片，「拜見二太太，奴婢奴才等恭迎二太太回家」

秦老爺精明，品出季氏不自在，手伸過去，握住季氏的手，捏了捏，季氏面色微紅，季氏雖然已過三十，可容貌卻似二十出頭少婦，算不上姿色過人，但白淨清秀，屬於耐看型的，被秦老爺握住手，不好意思，想抽出來，無奈秦老爺攥得緊，就半推半就，由著秦老爺摩挲，秦老爺盯著她的粉臉，妻子低垂頭，神態似少女般嬌羞，平添幾分動人風韻，眼就挪移不開。

陶氏受眾人尊崇，正自得意，轉臉看見秦老爺夫婦膩歪，當即，臉就黑了。

故意咳嗽兩聲，秦老爺也不理會，陶氏氣得鼓鼓的，大叫一聲，「老爺」

秦老爺被她突然大聲叫，回神過來，擰眉道：「什麼事，大呼小叫的？也不看看這是什麼地方？」就差沒直接說她不懂規矩。

陶氏看秦老爺不悅，卻也知道收斂，忙媚笑著道：「妾身想孩子們一路上都嚷著餓，是不是吩咐廚房做飯，老爺和姐姐幾年沒見，想來有不少話要說，等吃了飯，消停喝茶在聊」

季氏掙開秦老爺緊握的手，對下面站著程春媳婦道；「酒宴都擺下了？」

「照太太吩咐，都準備好了，就等老爺太太示下」

程春媳婦又對秦老爺討好地笑說：「太太說老爺這些年沒回家，不讓去館子裡叫菜，特意吩咐府里的廚房做的家常菜，說讓老爺嘗嘗，可是當年那個味道」

秦老爺頗為感動，看著季氏，「夫人想得真周到。」

季氏朝程春媳婦點點頭，揚聲道：「開席」



☆、規矩

 偏廳擺酒飯，秦老爺和季氏坐上首，下首是陶氏和月娥姊妹三人，宋氏帶領丫鬟僕婦立在一旁侍候，席間那兩位少爺，一個奶娘抱著，餵飯，另一個大點的，看有秦老爺，不敢頤指氣使支使下人，坐在椅子上，執箸一小口，一小口像咽藥似的，吃飯也不老實，來回扭動身子，秦老爺看了他一眼，他嚇得忙老實地低頭扒拉飯，季氏笑容滿面，舉筷子夾一塊肉，放在他碗裡，慈愛地說，「寶兒，正長身體，多吃點。」

秦天佑厭惡地瞅了一眼那塊肉，用筷子夾了出來扔在桌子上，斜睨眼說了句，「討厭，誰要吃這醃膩東西」

秦老爺頓覺臉上掛不住，剛要呵斥，陶氏忙責怪道：「你這孩子，在家不愛吃肉，你大娘心疼你，你不喜歡也該吃下去」

又朝季氏笑道：「姐姐，你看小孩子不懂事，你別見怪」

轉頭教訓秦天佑：「在家裡母親是怎麼教你的，出門一點規矩都不懂，讓別人笑話你母親沒管教好」

陶氏故意一口一個母親，言外之意，兒子是自己養的，跟季氏一文錢關係都沒有。

月娥撂下碗筷，唇角一彎，「姨娘放心，闔府都知道弟弟是姨娘養的，沒人笑話。」

月娥口口聲聲秦天佑是姨娘養的，言外之意，生母出身低賤，所以才沒規矩，陶氏被月娥挖苦，沒一句反駁的話，是自己不想兒子跟季氏有牽連，這也就怪不得月娥貶低她母子。

月娥說完，也不看陶氏難堪的臉色，起身走去秦老爺身旁，秦老爺撂下碗筷，月娥接過下人遞上茶水，親手捧給父親，低柔聲兒，「這些年女兒沒在父親膝前侍奉