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「女兒自幼受母親教養，恩情寧記在心，盼母親早日生下弟弟」

季氏想月娥猜測未必是真，宋氏母女動點小心思，也不至於干喪盡天良的事，臉色和緩些，「跟你姨娘兩個回去吧，我這裡有下人照顧」

月芸同宋姨娘走到岔路分手，同丫鬟春燕回房，坐在書案前看書，丫鬟琉璃進來，掌上燈，悄悄退出去。

月芸看了半個時辰，眼睛有點酸澀，這陣子用功狠了，合上書本，無意間抬頭，倏忽大驚，短促『啊』一聲，下半音堵在嘴裡，沒發出來，月芸朝後退，雙眼緊張地盯著書案上已立起半個身子柔軟之物，這時，春燕聽見姑娘叫，奔進屋裡，看見昂首時刻準備攻擊的靈蛇，嚇得差點一屁股坐地上，結結巴巴，「姑娘……蛇」

月芸按下心慌，一點點向後挪動，慢慢退出屋裡，她知道蛇你不攻擊它，一般是不傷人的。

月芸和春燕心驚膽顫趴著東間屋門縫往裡看，蛇搖擺著身子還立在桌子上，月芸對春燕怨怪道：「你哥哥到底抓了幾條蛇？」

春燕也不敢說死，模稜兩可地道：「說按姑娘吩咐抓一條」

「怎麼出來兩條，那條不是讓家下人抓走了」月芸捂著胸口，心悸。

「會不會是那條蛇跑了，難道認識路，好巧不巧就跑到姑娘屋子裡，這事怪了」

月芸瞪了她一眼，「少渾說，快去找你哥哥進來，趁著二門沒上鎖，讓他把蛇弄出去，悄悄的別讓人看見，若有人看見就說我讓你哥哥捎點東西，怕你傳話說不清，當面交代」

春燕巴不得一聲，忙忙往出走，主僕不知她二人對話都被堂屋門外一人聽了去，這叫玻璃的丫鬟是夏婆子的女兒，聽見春燕要出來，忙疾走，躲在耳房牆垛子後，望見春燕出了院門，方出來，穿過牆門，從夾道往二姑娘屋裡去了。

琉璃當著月娥把偷聽的話一五一十學說，月娥冷笑，對雲珠道：「我們料的不差」

「姑娘讓旺財抓條蛇，拔掉嘴裡毒牙，這一試，輕易就試出來了」雲珠忍俊不住，「姑娘猜得不錯，大姑娘果真沒敢聲張」

「她是心裡有鬼」月娥冷笑道，囑咐琉璃，「方才你聽到的，別對人說出去，把我的話告訴你母親」

琉璃搖頭，「奴婢母女一字都不漏，姑娘放心」

月娥把早已準備好的一對金鑲翡翠耳墜賞塞在她手心裡，許諾 「那件事我會跟太太說了，你就留府里，跟太太吧」

琉璃欣喜跪地叩頭，「謝姑娘」

「不過等段日子，等大姑娘婚事定下來，太太才好挑跟大姑娘嫁去的人」

琉璃心裡石頭落地，從二姑娘屋裡出來，就忙著去大廚房找她娘告訴信，夏婆子聽了，念聲，「阿彌陀佛，總算有這機會，不用跟大姑娘嫁去程家，程家小門小戶的，你主子自個都不知過的什麼日子，那裡還配使幾個人」

玻璃小聲問她娘，「大姑娘真要嫁去程家嗎？」

夏婆子看左近無人，悄聲道：「不嫁程家，張家、李家還不都一樣，姑爺出身低，嫁過去吃苦，看這次二姑娘行事，八成大姑娘不願嫁也得嫁了」

月上林梢，秦老爺微醺，轎子搖晃，三分入睡，小廝在轎下喊：「老爺，到家了」

秦老爺下轎，涼風一吹，清醒許多，王知縣言猶在耳，「秦老爺是明白人，王府的人看上你老兄的女兒，那是你的福氣，若看上本縣的女兒，本縣樂不得送入王府，月娥姑娘我見過，花容月貌，討得王爺歡心有十成的把握，到那時你老兄就是王爺老岳父，身價百倍，還用做這勞什子營生，我知道老兄心高，你女兒早晚是要嫁人，當今對簡王手足情深，論體面尊貴，誰能越過王爺，說句操話，自古一人得道雞犬飛升天，老兄你就等著享清福」

秦老爺酒喝了不