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寧長樂:「自然自然,還要多謝范兄呢。」
「晚弟……」范時東掏出手帕,擦額角的汗,「鄙人不知您和王爺是夫妻,此前種種若有冒犯,您可莫怪啊。」
寧長樂滿臉疑惑,怎麼突然說起這茬。
范時東聽到青牧一口一個『王妃』喊寧長樂,聽得他脖頸涼颼颼的。
「晚弟啊,不對,王妃。范某待您不薄,一直是把您當真兄弟相處。我家中有八十歲老母,有嬌妻美妾,還有六個幼子嗷嗷待哺……一家老小都要我養,您莫要坑害我啊!
我瞅著王爺對我們的關係,似乎有所懷疑。您不能為了讓王爺拈酸吃醋,就拖我下水。鄙人懇請王妃速速和王爺澄清。」
范時東叫苦不迭,他和寧長樂從來都是生意來往,之所以舉止親近了些,完全是自己性格使然,加上十分欣賞寧長樂,真心想交個朋友。
寧長樂莞爾一笑:「抱歉,是我疏忽大意了。」
范時東看著寧長樂真誠的笑容,心裡抖了抖。他敢肯定從寧長樂的眼底看見了一絲狡黠,寧長樂就是故意的!
禪房內,慧濟與蕭厲焚香點茶,慢慢細聊。一會兒的功夫,茶壺的水已用盡。
慧濟焦急萬分,怎麼還沒有人來。他一個人可對付不了蕭厲!
「老僧喚人去添壺新茶。」
蕭厲抿下最後一口茶水,緩緩道:「慧濟叔父,不如您同我回府衙好好敘一敘。」
慧濟臉色一白:「你看見了?」
「當年父親帶著大家剿匪,保護地方百姓,您卻成了水匪,燒殺劫掠。如果父親知道,該是怎樣的心寒。」蕭厲神情肅穆地說道。
慧濟悽慘一笑,聲音透出濃濃的不甘與怨恨:「為官如何?為匪又如何?
那些個當官的欺辱百姓,作威作福,賑災的救命錢都敢裝進自己的口袋,示人命如草芥。
那些富人們生下來就擁有花不完的銀錢,還不滿足,哄抬物價,壓榨窮苦百姓的勞力。
辛辛苦苦種一年地打下的糧食,一半交了賦稅,四成給了田租,還剩一成養活自己。
我為官時不能為民做事,為匪卻可以劫富濟貧,收留流離失所的難民,給他們庇護,建立真正沒有苦難的世外桃源。
比起做官,不如做匪!蕭厲你生下來就為皇親,擁有享之不盡的榮華富貴,又怎會懂我們這些苦苦掙扎的賤民的痛苦?」
蕭厲沉默許久,緩緩開口:「或許你說得都對,但我還是要抓你,還是要把你們的世外桃源搗毀。」
他天生為皇族,註定要站到大周王朝一方。蕭厲知道自己所想做的,所能做的,就是把現在的乾詳帝推翻,由他來做皇帝。能不能做到河清海晏,天下安富,他不知道。但可以肯定,不會比現在更差了。
靈山寺的九十八名僧人悉數帶回府衙,嚴加看管,封鎖消息,以防被海島水匪提前得知。
蕭厲在卷宗內,找到十八年前關于慧濟通敵水匪的記錄。
正如慧濟所言,當年他被指控為水匪送消息,導致水軍作戰失敗,死傷五百餘人。
當時負責作戰指揮的水軍都尉和玉是慧濟的上司,被牽連撤職,發放塞外,在流放途中病逝而亡。
根據和玉的履職檔案,和玉也曾是他父親麾下的一員將領。
和玉?蕭厲用筆圈出這兩個字,懷疑水匪島主就是此人。
蕭厲依照自己的回憶,描繪出島主的樣貌,並差人喚來一位當年老兵。
經過辨認,確認是和玉無誤。
他的心情變得極其沉重。依照慧濟的供述,水匪中八成是流離失所的難民,兩成是父親的舊部和他們的後代。
蕭厲捫心自問,這一戰打下去,自己和曾經