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寧長樂：「自然自然，還要多謝范兄呢。」

「晚弟……」范時東掏出手帕，擦額角的汗，「鄙人不知您和王爺是夫妻，此前種種若有冒犯，您可莫怪啊。」

寧長樂滿臉疑惑，怎麼突然說起這茬。

范時東聽到青牧一口一個『王妃』喊寧長樂，聽得他脖頸涼颼颼的。

「晚弟啊，不對，王妃。范某待您不薄，一直是把您當真兄弟相處。我家中有八十歲老母，有嬌妻美妾，還有六個幼子嗷嗷待哺……一家老小都要我養，您莫要坑害我啊！

我瞅著王爺對我們的關係，似乎有所懷疑。您不能為了讓王爺拈酸吃醋，就拖我下水。鄙人懇請王妃速速和王爺澄清。」

范時東叫苦不迭，他和寧長樂從來都是生意來往，之所以舉止親近了些，完全是自己性格使然，加上十分欣賞寧長樂，真心想交個朋友。

寧長樂莞爾一笑：「抱歉，是我疏忽大意了。」

范時東看著寧長樂真誠的笑容，心裡抖了抖。他敢肯定從寧長樂的眼底看見了一絲狡黠，寧長樂就是故意的！

禪房內，慧濟與蕭厲焚香點茶，慢慢細聊。一會兒的功夫，茶壺的水已用盡。

慧濟焦急萬分，怎麼還沒有人來。他一個人可對付不了蕭厲！

「老僧喚人去添壺新茶。」

蕭厲抿下最後一口茶水，緩緩道：「慧濟叔父，不如您同我回府衙好好敘一敘。」

慧濟臉色一白：「你看見了？」

「當年父親帶著大家剿匪，保護地方百姓，您卻成了水匪，燒殺劫掠。如果父親知道，該是怎樣的心寒。」蕭厲神情肅穆地說道。

慧濟悽慘一笑，聲音透出濃濃的不甘與怨恨：「為官如何？為匪又如何？

那些個當官的欺辱百姓，作威作福，賑災的救命錢都敢裝進自己的口袋，示人命如草芥。

那些富人們生下來就擁有花不完的銀錢，還不滿足，哄抬物價，壓榨窮苦百姓的勞力。

辛辛苦苦種一年地打下的糧食，一半交了賦稅，四成給了田租，還剩一成養活自己。

我為官時不能為民做事，為匪卻可以劫富濟貧，收留流離失所的難民，給他們庇護，建立真正沒有苦難的世外桃源。

比起做官，不如做匪！蕭厲你生下來就為皇親，擁有享之不盡的榮華富貴，又怎會懂我們這些苦苦掙扎的賤民的痛苦？」

蕭厲沉默許久，緩緩開口：「或許你說得都對，但我還是要抓你，還是要把你們的世外桃源搗毀。」

他天生為皇族，註定要站到大周王朝一方。蕭厲知道自己所想做的，所能做的，就是把現在的乾詳帝推翻，由他來做皇帝。能不能做到河清海晏，天下安富，他不知道。但可以肯定，不會比現在更差了。

靈山寺的九十八名僧人悉數帶回府衙，嚴加看管，封鎖消息，以防被海島水匪提前得知。

蕭厲在卷宗內，找到十八年前關于慧濟通敵水匪的記錄。

正如慧濟所言，當年他被指控為水匪送消息，導致水軍作戰失敗，死傷五百餘人。

當時負責作戰指揮的水軍都尉和玉是慧濟的上司，被牽連撤職，發放塞外，在流放途中病逝而亡。

根據和玉的履職檔案，和玉也曾是他父親麾下的一員將領。

和玉？蕭厲用筆圈出這兩個字，懷疑水匪島主就是此人。

蕭厲依照自己的回憶，描繪出島主的樣貌，並差人喚來一位當年老兵。

經過辨認，確認是和玉無誤。

他的心情變得極其沉重。依照慧濟的供述，水匪中八成是流離失所的難民，兩成是父親的舊部和他們的後代。

蕭厲捫心自問，這一戰打下去，自己和曾經