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“那么，我的亲生父亲、你的丈夫卡尔·霍克利先生知道吗？”

玛蒂尔达斜坐在椅子扶手上，一手撑住同样喜欢运动的儿子的肩膀，另一只手放在唇边，做了个‘嘘’的手势，神秘地反问：“你说呢？”

“多半不知道？”维克多小少年眼珠一转，露出与母亲相似的坏笑。

脑海里出现他亲生父亲的身影，小少年忍不住想在内心为父亲掬一把同情泪，可能只有他家爸爸才看不出自己的妈妈是位美杜莎般的蛇蝎美人吧。。。。。。

忽然，维克多小少年一个激灵，惊恐地望着‘魔王般微笑’的栗发女人，不可置信道：“上帝啊！我从来不知道你这么坏！”

“亲爱的母亲，您不爱我了吗？你即将让我可以继承的遗产缩水！”

…　…　…

同样在曼哈顿区，与证券交易所相隔一个街区的某座大厦内部，设施齐全的私人办公室里，两位只要同时出现在交易所就能让傻子看出有大事发生的男士坐在圆桌前，等待美艳的女郎发牌。

“刚刚去送小孩上学。”卡尔把大衣递给门口的侍者，带着霍夫曼走进室内，坐在另一个侍者为他拉开的仅剩的空位上，“看来我来晚了？”

戴着老花镜的阿斯特四世把扑克牌扣在桌面，首先回答：“不晚，我又要了张牌。”说着，他凑近自己认识了十七年的好朋友，为他们因泰坦尼克号沉没而升华的友谊，悄声道：“我看了，你的牌不错。”

早知道面前的这两人不怎么讲规矩，卡尔转了转小指上的尾戒，拿起自己面前的扑克牌，也不看，直接发问：“咱们在玩什么？怎么才算赢？”不同游戏有不同的玩法，他很乐意在他不在时有人代劳，现在他来了，总得知道自己该怎么玩下去。

“卡尔，不用去回忆以往的游戏规则，这次，怎么赢咱们自己说了算。”说话的这位与阿斯特同名，也叫约翰，毫无疑问，身为‘托拉斯之父’的亲儿子，他是真正的托拉斯。他笑眯眯地向与他的家族在同一时期资产大量膨胀的霍克利展示自己的纸牌：“意思是说，即便被看见牌面都没办法赢我们。”

彻底明白两人是在消磨时间，卡尔将新发的一张A折成飞镖投进对面约翰的空酒杯里：“因为你可以随便修改规则。”

“到最后恐怕没人喜欢跟你玩。”

约翰纠正道：“是我们。”

“真无耻。”卡尔身边的约翰，或者说阿斯特，假惺惺地批判。他双手一摊，任由纸牌洒落，挥退闲杂人等，道：“差不多了，干正事。”

…　…　…

“四美元！”

“五、六，不，七美元！”

时钟的指针指向十点的时候，一路高歌猛进的股价出现瞬间停顿，钢铁冶金业的股价因为连续几个小时的抛售出现小幅回落，很快下跌停止，这些股票在低价位被迅速买进、消化。不到五分钟，又有等量的股票在最高价位时被投入市场，在它们出现的同时，数万个不同账户做出买入的行为，没能让它们溅起一片浪花。

交易大厅里的人差点怀疑自己得了心脏病，呈现涨势的冶金业股价被人次次拉升，每支股票的价格都达到历史上的新高。谁管到底什么人在操纵？赶紧赚钱才是正事！

“历史记录！最差的一支股票涨到了十美元！”

最好的时代到来了，大厅里响起巨大的欢呼。

快速的交锋使短时间内的涨幅达到一个新高，玛蒂尔达的攻击被全面化解，她沉吟道：“卡尔在干什么？”

维克多放下奶油蛋糕的碟子，回答说：“当然在给妈妈你攒私房钱。”

“你在指责我逼迫卡尔交出收入，让他给我打工？”法国贵族小姐颇为不满地按