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她想了想又道：「你倆八字還沒一撇，何必操心這種談婚論嫁之後才要考慮的問題。」

阮秋色沒應聲，只是搖了搖頭。

她七八歲時跟著阮清池回京，有天路過私塾，看到裡面的學子整整齊齊地背書，便覺得羨慕不已，也纏著要去。

阮清池對她一向是有求必應，何況是讀書這樣的好事。便託了舊友，硬是將她這個不合時宜的女孩子送進了私塾。

哪成想沒過兩天，小姑娘就哭著回來了。

他一問才知，先生給她的課本與別人不同。男學生們學的是《論語》、《孟子》，還有《列國遊記》作為課餘消遣。可到了她這裡，卻只能捧著《女誡》、《閨訓千字文》這樣枯燥無聊的書本看。

她心裡不平，去與先生爭辯。然而先生並不機會，左右收她也是礙於熟人面子，做個樣子便不錯了。

學堂里的男學生卻紛紛過來指責她無理取鬧，都是半大孩子，說起剛學不久的禮教卻是一套一套。

說什么女子無才便是德，以後都要在家裡相夫教子，她這樣的異類，定是嫁不出去云云。

她只有一張嘴，說不過那麼多男孩子，委委屈屈地受了氣回家，覺得學堂真是世上第一沒道理的地方。

阮清池看著眼淚汪汪的小姑娘，輕嘆一聲，蹲下來摸了摸她的腦袋。

「阿秋啊，學堂不講道理，咱們以後不去便是。你只需記住，那些滿嘴說著女子就該如何如何的，不是騙子就是混蛋，他們啊，只想從你手裡搶東西。」

小姑娘哭得抽抽搭搭：「我、我有什麼東西？」

「你擁有的東西遠比你想像的多。你天生記憶力過人，若是去讀書，沒有男孩兒比的過你；你有繪畫的天賦，只要用心，未來定是前途無量；你從小便跟著爹走遍了五湖四海，那些男孩兒只能在遊記里看的地方，你統統都去過，你說他們怎麼能不妒忌？」

阮清池眉眼溫和地望著她：「你若信了他們的鬼話，這輩子便只能做個大門不出二門不邁的尋常女子，如此，便叫他們得逞了。你聽爹的，以後若有人對你大放厥詞，你就啐他一口，讓他少管閒事。」

小姑娘愣了愣，可憐巴巴道：「那我嫁不出去怎麼辦？」

阮清池輕彈了彈她的腦門，笑道：「這麼點大還操心起嫁人了。你要知道，真心對你的男人，一定像爹一樣，願意讓你過你喜歡的日子。你就要找這樣的人。」

阮秋色聽得似懂非懂，總覺得爹是在騙人：「能找到嗎？」

阮清池篤定地看著她道：「能的。爹當年喜歡的女子，就像你一樣，最討厭那些亂七八糟的規矩。」

他臉上還帶著笑，話音里卻有些惆悵：「可她沒有你的運氣。」

阮秋色從他的語氣里聽出了不詳，便有些擔心地看著他。

阮清池揉揉她的發頂，朗聲笑道：「她沒有你這麼好的爹啊。」

他說著將小人兒攬進了懷裡，下巴擱在她頭頂，像在自言自語：「爹不是不能讓你安安穩穩地嫁個好人家。爹也知道，像這樣教你，你的路便走得比別的女子更孤獨，更艱難些。但人生不過數十載，爹總盼望你能……」

阮秋色不明白阮清池話里的沉重，只乖乖地窩在父親懷裡玩著手指，隨口問道：「能做什麼？」

「能有選擇的機會。」阮清池扶著她的肩膀，與她視線相平，定定地看著她的眼睛道，「你可知道，你手裡的機會，爹喜歡的女子傾盡一生也苦求不得。她得不到的，爹便想給你，因為你們是這世上爹最珍重的人。」

阮清池嘆出了一口氣，眼裡湧上了許多無奈：「這是爹的執妄，也是爹的心意，請你……決不要辜負。」

這話她當年聽不明白，後來才漸漸懂了。