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「先皇已經察覺了個中緣由，將你從大理寺卿的位置上撤了下去，」衛珩冷淡地與端王對視一眼，又將目光投向水芝，「但林望還沒得到平反，至今仍是天下學子口誅筆伐的對象，背負了數不盡的罵名。」

看到水芝痛苦地閉上了眼睛，他才沉聲問道：「林婉知，衛朗等人，當年是否曾姦污於你？」

水芝深吸了一口氣，緩緩地點了點頭。

「四年前的端午節，我一時貪玩，非要去看龍舟，又與嬤嬤走散，便遇到了他們……」

那日京城的運河邊上熙熙攘攘，滿是遊人。路邊小攤小販兜售的貨品琳琅滿目。她很少出門，一時看花了眼，回過神時，身後已經沒有嬤嬤跟著了。

正著急時，跑來個半大小子，往路邊的巷口一指，說有個老嬤嬤正在找她。那是個孩子，又說得出嬤嬤身上所穿的衣飾，她便也沒有懷疑，一個人往巷子去了。

哪知道裡面等著的，是四個窮凶極惡的畜生。

那日父親帶著家人找到衣衫殘破，滿身血泥的她時，眼裡是滅頂的絕望。他抱著女兒不住地說著對不起，說他一定會為她討個公道。

結果不出半年，秋闈時父親便因為科舉舞弊的罪名被斬首示眾，主審正是端王，那惡魔之一的父親。

從那日起，她活著只有一個目的，那便是報仇。為自己，也為父親。

「這個機會我等了四年。」水芝的聲音里透出了極度的冷靜，「一個手無寸鐵，無權無勢的教坊女子，若想殺了那四個畜生，不是一件易事。」水芝話里透出幾分狠厲，「紫雲瑞香花三年才得一開，混上赤血藤便是無藥可救的劇毒。借著雲芍赴宴的機會，便可以無知無覺地了結他們的狗命。」

「唯一的變數……是賀蘭公子。我不能就這樣害了他，才借秦桂枝之口讓雲芍做了他不吃的杏仁酥。沒想到在這裡落下了破綻。」

「你的故事裡漏了一個重要的問題。」衛珩聽完，沉聲開口道，「鎮北侯府上有紫玉瑞香花這件事，是誰告訴你的？」

「別告訴本王，你是看到了雲芍的賞花宴請帖，才臨時想出了這個計劃。你那赤血藤購買已久，顯然是早有預謀。」

水芝的臉上，掠過一絲不自然的神色：「我……偶然聽人議論起的。」

「你說與不說，結果沒什麼分別。」衛珩淡淡道，「你下的是見血封喉的劇毒，可那幾人中的卻是蠱毒，你就沒覺得奇怪？」

水芝的眼睫顫了顫，半晌才吐出一句：「按照醫書所載，那幾人確實該立刻暴斃才是。」

「這就對了。你想包庇別人，總要先知道人家的身份。」衛珩不緊不慢的開口，「將含光國細作紅藥帶上來。」

聽到「含光國」三字，裴昱低垂的眼睫輕顫了一下。

水芝看著被差役押上堂的貼身丫鬟，瞳孔一縮，一時有些愣住了。

自她進入蒔花閣起，紅藥便成了她的貼身丫鬟，這三年裡她從未見過紅藥露出現在這樣的神情。眼裡是極度的冷靜，嘴角還有一絲上揚，含著幾分涼涼的譏誚，像是完全變了一個人。

被發配到蒔花閣的第一夜，也是她父親被斬首於午門的日子。那晚她將三尺白綾掛上了房梁，一心只想從無邊的痛苦中逃離出去。

是紅藥救了她。紅藥不知從哪裡聽說了她的遭際，心下同情，不僅幫她瞞下了自縊的事，還說要幫她報仇。這幾年兩人相互扶持，遠勝過了主僕的情分，是以她聽說秦桂枝一家因為那鐲子被毒殺，便覺得紅藥殺人是為了替自己遮掩，想也沒想便為她頂了罪。

沒想到紅藥不是普通的丫鬟，竟是敵國的細作啊。

「紅藥……你這又是何必？」水芝艱難的開口，「我一人下毒也就罷了，你又何必將它換成蠱毒呢。