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苹煙搶上去將老爺扶起來，也氣得流淚。牧雲笙看著這些士兵凶形惡相的從自己身邊走過，皺眉道：「原來當兵也可以這樣的？」卻被一軍漢聽見，一把將他推出老遠，「你說什麼？」苹煙忙又撲過去護住牧雲笙：「這位軍爺，對不住了，我弟弟年紀小沒見過世面。」那士兵罵一聲出門去了。苹煙拉牧雲笙手道：「公子啊，和誰斗也千萬別和兵斗啊。」

牧雲笙卻也不怒，反笑笑：「明白，路上見得多了，原來世上一物降一物，貓吃鼠，鼠卻吃象。只是那真正戰場上的兵，要比這幾個兇狠的百倍千倍了。這樣的土兵，也只能在這欺負欺負百姓。」

「正是啊，正是啊！」蘇成章緩過氣來，聽得此言，深以為然，「北寇進犯，賊子橫行，士兵不保家衛國，卻來逞凶撒野，國家就敗在這些匹夫手中了！」

「國家是敗在皇帝手中的，這些人又哪有回天之力呢？」少年笑笑，竟還幫匹夫們辯護起來。

「什麼！」蘇成章剛壓下的火又騰了起來，「現在什麼世道了？是個人就敢非議聖上？你是哪裡來的？站在我家院中做什麼？你讀過書嗎？識得字嗎？知道什麼是忠孝信禮義嗎？憑你也敢議皇上的不是，這是要滅九族的！」

少年不慍不惱，笑容不變。苹煙卻嚇得跪倒在地：「老爺，他是我弟弟，我們家就這麼一個男丁，你就饒了他，饒了我們九族吧。」

「弟弟？」蘇正章上下打量少年，「唉，世道艱難，你們逃難也不容易，你要讓他進府也無妨，我們蘇家這麼大產業，還養得起些人，只是！這張輕狂的口再不改改，我可容不得他！」

苹煙連連點頭，拉牧雲笙也要跪下來。牧雲笙卻搖搖頭，自顧走到一邊去了。

這少年果然不會做什麼事情，整天背著手東搖西盪，有時走出門去天色晚了才回來。苹煙也不願他受累，只每天更加勤快，尤其是把他們住的小院灑掃的分外乾淨。

那天，少年又府中亂逛，向一處清幽的小院走去。一邊掃落葉的苹煙忙叫住他：「去不得，那是小姐住的院子！」

「哦……」牧雲笙轉回身來，「小姐整天也不出屋子的麼？」

「人家是大府，家教嚴，小姐也好靜，不愛亂跑。只在屋中寫詩畫畫。」

「切，」少年嗤之以鼻，「我可見過……就算是司空府的千金瘋起來的樣子也是很可怕的……她沒有朋友麼？真可憐啊。」

「這年月，保得清靜平安就不錯了，還能強求什麼啊。可憐這樣的大臣家，現在居然還要受一個城門校尉的欺負，舊日那些世交部下全也不知哪兒去了，老爺還巴巴的盼望著有一天皇上能重回天啟，派人來迎娶小姐呢……」

「皇上……」少年搖搖頭，「蘇老爺是南枯氏作亂那年逃出天啟的，只怕連未平皇帝的面也沒見過吧。他們所等的，並不是當今的那個未平皇上。可惜那本來應做皇上的，卻早已不在人世了。」

「唉，這誰做皇上，是我們這些草民能操心的事麼。可你說現在這皇上也奇怪，別人起年號都是景安、天祥什麼的，偏他起個未平，叫這麼個年號，那這天下還能安定的了嗎？」

「景安時有六國之亂，死了數十萬人，天祥時海嘯洪災淹了十七郡，百萬人逃難。可見這年號起得好壞，與國運無干。那時六皇子登基，原本大臣們想用年號承平，可那皇帝想分明是天下未平，粉飾又有何用？就把年號起為未平了。」少年嘆了一聲，「天下未平，難道終還是逃不出那句話？」

那夜，苹煙在府內走過，又看見蘇語凝站在院中，手中握著一支木釵，痴望著月光象是祝禱什麼。少女的目光象水波流到天上，脈脈而動。她的心中在想什麼？她真得還在抱著那個皇后的夢想嗎？

苹煙轉入鄰牆的小院，發現少年也坐在廊前