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二夫人曹氏也眼紅，不過這麼多年她都習慣了。轉頭見女兒步子走地飛快，曹夫人追上無奈道：「你彆扭個什麼勁？」

姜沁一哼，頭也不回地回了院子。

錦蘭院內，孟瀾伺候著姜懷遠更衣梳洗，夫妻二人向來有說不完的話。姜懷遠說完這回在外所見所聞，見孟瀾愁眉不展便摸著她的手背問：「可是家中出了什麼事。」

孟瀾一聲嘆氣，事情太多竟讓她一時不知從哪件說起，頓了頓才一一說了。

現在想來孟瀾還是心驚肉跳：「還好在朱雀庵得沅陽王相助，否則我們母女生死難料。說起這位沅陽王，他的所作所為毫無章法讓人猜不透。一回臨安便繳了姜府貨船，我剛開始以為他心存報復擔心了好一陣，直至後來浴佛節鶯鶯得他相救我瞧著又不像，你說他到底想做什麼？」

姜懷遠用了好一會才消化完妻子所言，樂觀道：「夫人無須擔心，沅陽王戰功赫赫若想對付姜家豈會等到今日。他出手相助，想必還是因為兩年前我捐糧草助他平定南境，之後又與他秉燭夜談解開心結。」

「秉燭夜談？你與他有甚好談的？」孟瀾實在想不通，兩個大男人能談什麼。

說秉燭夜談實在太過，其實當時沅陽王為表謝意不過請他吃過一場酒。姜懷遠仔細回憶，那晚自己喝多了，拍著沅陽王肩膀說一定幫他找位王妃，除此以外，似乎還說要與沅陽王結拜做兄弟

孟瀾不敢置信：「你與他做哪門子的兄弟？沅陽王答應了？」

姜懷遠也不記得當時沅陽王到底答沒答應，訕訕：「我當時一心想與王府冰釋前嫌，便想到攀親的法子。沅陽王權勢滔天，我總不能認他做乾兒子，思來想去只有兄弟合適些。」

「放心吧。」姜懷遠又安慰妻子，「沅陽王不是小氣之人，當年錯不在姜府，等找回阿芷我定讓她給王府賠罪。」

「姜府欠他一個王妃，我會幫忙物色一個合適的。」

一番開解，孟瀾才緩和了臉色。她忽想起女兒的婚事，又道：「鶯鶯與程意的婚事，還是算了。你是沒瞧見那日程夫人問罪咄咄逼人的態勢，我們鶯鶯什麼好夫君找不到，何必吊死在程家這顆歪脖子樹上。」

夫妻二人還要繼續，外頭來人傳話。傳話的丫鬟一臉驚懼，匆匆忙忙跑進錦蘭院氣都沒歇一口，喊道：「夫人，老爺，有客人來了，是貴客」

今兒有家宴姜府不見客，姜懷遠撩起衣擺訓話：「冒冒失失成何體統，多貴的客都讓他等到明日，家宴閉門謝客的規矩還要我教你嗎？」

傳話的丫鬟滿臉通紅，等主子訓話完才道：「是沅陽王」

沅陽王已有六年不登姜府。姜懷遠和孟瀾雙雙頓住，目光相對皆是一愣。

姜府正廳，王舒珩被漆老夫人親迎進門，這會正端坐在一方圈椅上品茶。姜府所有人都在，臉色各有各的精彩，皆大氣不敢喘一下。

王舒珩呷下一口茶，正廳內響起姜懷遠帶笑的聲音：「賢弟——」

第14章 合作

沅陽王府與姜府的關係，原先也是不差的。兩家祖籍同屬中都縣又是差不多時候到臨安，不過一家入仕一家經商，早年也曾互相幫襯以盡同鄉之誼。後來天下大亂，聖祖皇帝帶兵攻入汴京建國大梁，對方縱身一躍成為世人只可仰望的將相王侯，而姜家世代商戶，久而久之便漸漸疏遠了。

王舒珩此番為何登門姜懷遠猜不透，面對這個比自己小十幾歲的年輕人時他總會下意識嗅到危險。常年在外的姜懷遠好像一隻狡猾的狐狸，但官與民的懸殊地位好像是天生的，王舒珩舉手投足間儘是上位者的威懾力，不免讓人心生畏懼。

玉清築內伺候的丫鬟小廝早早退了出去，留他二人單獨敘話。眼見對方不及不徐品茶，喝完一盞又要一