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于是，在工厂和办公大楼里，每个工作岗位上都挂着一个牌子，上面写道：

时间是宝贵的——不要浪费时间；

或者：时间是（像）金钱——节省时间吧。

类似的牌子也挂在工厂厂长、公司经理的办公桌上和他们沙发后面的墙上，挂在医院的门诊部、饭店和百货大楼里，甚至学校和幼儿园里。总而言之，随处可见。

终于，大城市越来越明显地改变了自身的外貌。旧的城区被拆毁、铲平，建起新的楼房。这样的楼房，省去了一切人们认为多余的东西。建造这样的楼房，不仅适合用户的要求，而且也节省了人力物力，不然的话，他们就得去建造完全不同的另外一种楼房。这些新的楼房都建造得千篇一律，但却省了很多钱，首先是省了很多时间。

在这座大城市的北面，已经扩建起一个巨大的新区，那里矗立着一排排高层住宅，简直像鸡蛋和鸡蛋那样，看不出任何区别。同样，单调的街道不断地向前延伸，一直伸向地平线——这样的井然有序，就像沙漠一样！同样，那里人们的生活也是那样乏味，像绷紧的绳子一样笔直地通向地平线！因为这里的每一厘米都是经过精确计算的，每一瞬间都是预先安排好了的。

可是，人们似乎并不觉得在节省时间的过程中，实际上省下来的完全是另外一种东西。不过谁也不愿意承认自己的生活变得更乏味、更单调、更冷漠罢了。

最清楚地感觉到这一点的是孩子们，因为大人们再也没有时间和他们一起玩了。

虽然时间就是生命，但是，生命在人心中。

所以，人们节省的时间越多，属于他们自己的时间就越少。

第七章毛毛寻找她的朋友，一个敌人来找毛毛

“不知为什么，”有一天毛毛说，“我总觉得，我们的老朋友好像到这儿来得越来越稀少了似的，有些人，我已经很久没见了。”

导游吉吉和清道夫贝波坐在她身旁那个长满野草的废墟石阶上，正望着落日出神。

“是啊。”吉吉想了一下说，“我也有同样的感觉。想听我讲故事的人也越来越少了，不再像从前那样，一定是出了什么事。”

“会出什么事呢？”毛毛急忙问。

吉吉耸了耸肩膀，若有所思地用唾沫擦去了他刚才乱划在一块小石板上的字母。这块小石板是几个星期前老贝波在一个垃圾桶里捡到并带回来给毛毛的。当然，石板不是新的，而且摔成两半，中间还有一条大裂缝。不过，除此以外，它还是很好用的。从那天起，吉吉每天用这块小石板教毛毛认字母。由于毛毛记性很好，现在她都能够看书了，只是还写不好字。

清道夫贝波琢磨了半天毛毛的问题，慢条斯理地点着头说：“是的，是真的，越来越近了。在城市里，到处都是，我早就感到奇怪了。”

“到底发生了什么事？”毛毛问。

老贝波想了想说：“不是好事。”

又过了一会儿，他补充说：“天要变冷了。”

“这算什么事？”吉吉说，同时安慰地用一只手臂搂住毛毛的肩膀，“不过，来这里玩的孩子却越来越多了。”

“是的，就是这个原因，”老贝波说，“就是这个原因。”

“你这话是什么意思？”毛毛问。

老贝波考虑了很久，终于回答道：“他们不是因为我们的缘故才来的，他们只是要找一个避难所。”

他们三个人一起看着圆形露天剧场中间那个圆圆的草坪。许多孩子正在那里进行一场新式的球赛，这是他们今天下午发明的。

他们当中有几个是毛毛的老朋友：戴眼镜的男孩保罗，小姑娘玛丽亚和她的小妹妹德德，那个胖墩墩、声音尖细的男孩叫马西莫，另一个