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林家與蘇家不同，世代為官，實權雖不大但在朝中很有分量，上一世林知南身為諫議大夫，是在趙琳琅等人主張廢除陸暄的太子之位時，除了她和長公主外第一個站出來支持陸暄的人。

只可惜趙琳琅手段狠辣，而林知南卻是位真正的謙謙君子，不敵他陰詭算計，含冤入獄，等陸暄終於為他沉冤昭雪準備接他出來的時候，卻是連屍身都已經發臭了，臉上爬滿了屍蟲，慘烈而又駭人。

陸暄是親自去接他的，那天，就像當年蘇嬋在獄中時那樣，因而他也就親眼目睹了，那個說話聲音溫和、語速很慢，卻總能在朝堂辯論時一擊致命的溫潤君子，最終落得那般慘痛的下場。

安置了林知南的後事之後，陸暄便去了她府上。

蘇嬋記得那應該是個雨天，她本也該去操辦林知南的喪儀，但因為眼睛實在看不清東西，去了也幫不上忙，便依著陸暄呆在府中，哪也沒去。

便只能擁著薄衾坐在屋檐下等著，等了不知多久，大約天都快黑了的時候，陸暄才回來。

卻是一句話也沒說的，將她手中的薄衾披在她身，用力地裹著，而後顫抖著雙臂，拉她入懷。

「我送你走，」他顫著聲音同她說，「你不屬於這種地方，我送你離開啟都。除了啟都，你去哪裡都可以。」

「我輸不起了，老師。」

「蘇嬋，」他改口喚了她的名字，痛苦出聲：「我真的，輸不起了。」

「……」

「韞玉？」

林筌的聲音將蘇嬋的思緒拉回，繼而是長者般的關懷，「我看你臉色不大好，可是身體不適？」

蘇嬋回過神，忙笑了聲：「沒有，多謝伯父關心。」

其實林家與蘇家多年不往來，到了蘇嬋這輩，本也無甚親緣，可林筌畢竟念及蘇嬋一個姑娘孤身在京城，寒暄之餘，也道了關心之意。

興許只是客氣話，但蘇嬋卻接了話茬，笑道：「韞玉還當真有件事想請伯父幫忙。」

林筌神色淡淡，「什麼事？」

「韞玉有位宮中的故人，想托伯父捎個信，」蘇嬋頓了頓，「是內務府的人，如今應當在某個行宮中打雜。」

聽及，林筌不由皺眉：「你怎會有內務府的故人？」

「是隨曾祖父在外雲遊那幾年相識的，但聽說近來災荒家道中落，逃難路上又遭遇了人販子，被賣進了宮中。」

這個理由倒還算有說服力，林筌便也沒多想，順口問了句：「叫什麼名字？」

「齊尚。」

林筌神色一凝。

……

從林家出來之後，蘇嬋沒有直接上馬車。

林知南一路送她從林家偏門的小巷走到大路上，顯然是有話要說。

然而卻沉默了一路。

等到了巷口，看到路上人群熙熙攘攘，好似繁華盛世，可只有少部分才知道，這大約只是暴風雨前的短暫平和。

覆巢之下，焉有完卵乎？

林知南頓了腳步，蘇嬋也隨之停下，站在他身後，靜靜地望著他的背影。

片刻後，林知南才緩緩開口，卻是問：「你怎會識得齊尚？」

「莫非他是個很了不得的人物？」

蘇嬋笑著反問了句，讓人瞧不出破綻來，心中卻暗自因這個名字而有了幾分顫意。

那是一個踏著鮮血從地獄中爬出來的人。

太和十一年為了操縱皇權，齊尚在後宮發起宮變，逼死了皇后肖雅禎，導致陛下與太子、肖家、長公主之間生了罅隙，在朝堂上呈對峙之勢，此後三年，東宮幾度將近被廢。

也就是那三年，太子廢立之爭如火如荼，父子關係惡化至冰點，朝廷內憂外患，江山風雨飄搖。