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謝舜琿像是自嘲那樣短促地嘆了一聲：&ldo;唐璞。我為何沒早想到這個。&rdo;轉瞬間他又惱怒了起來，&ldo;夫人休要怪我責備你，可是這事委實太糊塗，你若真的覺得難挨，我懂，你告訴我，多少戲子我都能替你弄來，可你反倒要火中取栗，偏要去碰一個族中的男人，若真的出了事，莫說我們籌劃那麼多年的大事全都付之東流，就連你的性命我都救不了，這麼大的事情，為何不能早點想法子跟我商量一下？&rdo;他停頓了，狠狠地悶了一盅酒，其實他自己也知道，這話太蠢。

&ldo;先生你在說什麼呀？&rdo;她看起來困惑而無辜，&ldo;我從未覺得難挨，老爺去了這麼多年，雖然有人為難過我，可是在這宅子裡終歸還是對我好的人多，這裡是家，能在這裡終老也是我的造化。我也不是非得要個男人不可，我只不過是，只不過是……&rdo;她似乎突然不知道該說什麼，望著他，眼裡突然一陣熱cháo。

&ldo;你只不過是情不自禁。&rdo;他說完，便後悔了，尤其是，看著她滿臉驚喜用力點頭的樣子。他微微一笑，腔子裡卻湧起一股深不見底的悲涼。這麼多年，他終於明白，他究竟是因為什麼如此看重她‐‐過去的總結都是不準確的，並不是她天真，不是因為她聰明而不自知，不是因為她到了絕處也想著要逢生……真正的答案不過是，因為她無情。她身上所有讓他讚賞的東西都是從這&ldo;無情&rdo;滋生出來。可是現在一切都過去了，那個叫唐璞的男人終結了她，她從此刻起才真正墮入人世間的泥淖之中，滿身污濁的掙扎此刻讓她更加美麗。而他，只能在一旁看著。他再把杯中之物一飲而盡，說：&ldo;夫人可知道，這情不自禁，怕是這世上最糟糕的。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;她嫣然一笑，&ldo;先生做得到&l;發乎情，止乎禮&r;，我是個沒見識心性也粗陋的婦道人家，先生就原諒我吧。我沒那麼糊塗，四五月間，他就又得出發去做生意了，一去一年半載。我們二人只爭眼下的朝夕，他一去，就誰都不再提。&rdo;她像撫琴那樣，尖尖十指拂過了平放在桌上的左臂，&ldo;先生放心，我會小心的，已經這麼多年了，我怎麼可能不把我們二人的大事放在心上？&rdo;

&ldo;罷了。&rdo;謝舜琿揮揮手笑道，&ldo;該料到早晚也有這一天，只是謝某得提醒夫人，他是男人，在外頭玩兒慣了，一時新奇也是有的。夫人卻不同……&rdo;

&ldo;好了謝先生。&rdo;她寬容得像個母親，&ldo;類似的話，想必旁人也總這麼跟你說吧。我又不指望著在天願做比翼鳥，他還能辜負我什麼呢？&rdo;

這恐怕是她有生以來第一次，知道什麼叫沉溺，也是第一次嘗到&ldo;享樂&rdo;的滋味。隨她去吧，他一陣心酸，人生已經那麼短。

萬曆三十三年，整個春天，令秧都是在沉醉中度過的。就連川少爺終於中了會試這件天大的喜事，她似乎都沒怎麼放在心上。三月十七，殿試放榜，川少爺中的是二甲，賜進士出身。消息傳回家，不止唐家大宅，唐氏全族都是一片心花怒放的歡樂。休寧知縣的賀貼在第一時間送到了家裡，蕙娘充滿愉悅地向紫藤抱怨道：&ldo;剛剛過完了年，沒消停幾天，便又要預備大宴席了，不如我們趁著今年多雇幾個人進來吧。&rdo;

自從川少爺踏上上京的路程，令秧便在離家不遠的道觀里點了一尊海燈。每個月布施些銀兩作為燈油錢，逢初一十五或者一些重要的日子，總要帶著小如去親自拜祭，說是為川少爺祈福求他