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說起早逝的沂王，太后有些哽咽：「早知今日，當年合該讓你母妃嫁給皇上。可惜當年，你母妃性子倔，不願為太子側妃，和你皇叔倒成就一樁孽緣。」

雁凌霄看向青金石磚細若髮絲的磚縫，渾不在意道：「母妃與沂王爺感情甚篤，相敬如賓。」

太后拭淚的手一頓，唏噓不已：「那就好。」

宮女奉上熱茶，太后溫聲說：「哀家宮裡不愛做點茶，這明前的散葉茶泡開了很是爽口。」

雁凌霄端起兔毫盞，撥開針尖似的銀葉，噙一口熱茶，就聽太后問：「霄兒，你是聰明人，陛下的意思哀家不必多說，你應該明白。」

又是潛龍在淵的玉英殿，又是太子妾室才能封誥的良娣。皇帝有意讓四皇子為儲，已是舉朝皆知，但離板上釘釘仍有一段距離。

雁凌霄默然不語，放下茶盞。

太后無可奈何地長嘆一聲，心道，霄兒這副樣子比起皇帝，更像他母妃。主意比誰都大，心若磐石，無所轉移。

「聽說玉英殿裡，還有位良娣？」太后問，「怎麼悄默聲的，納了個八品小官家的女兒？」

雁凌霄笑了笑：「連氏聽話伶俐，心思剔透。」聽話麼，勉強占八分。伶俐狡黠，卻是半點不沾，頂多有些小聰明。

「那也好。」太后喚來宮女，「宣連良娣。」

那邊廂，連翹翹在偏殿坐得腰臀發麻，一雙杏眼放空，虛虛盯著香爐上的裊裊青煙。許是一回生二回熟，皇帝都見過了，再去覲見太后時，連翹翹心裡並不發緊。

隨宮女進殿，垂眸耷眼，一板一眼地行大禮，等再抬頭，連翹翹就見雁凌霄眸中帶笑，摩挲著白銀手甲。

「抬起頭來，讓哀家看看。」太后示意宮女扶起連翹翹，「眉目尚且端正，娟秀俏麗，只是身量有所不足。霄兒，過幾日讓太醫給良娣請平安脈，好生將養身子。」

連翹翹不敢接話茬，磕巴道：「……謝太后娘娘恩典，娘娘千歲，千千歲。」

「好了，哀家也乏了。」太后的鎏金護甲輕抵額角，「把哀家給四皇子備的禮拿來，再從私庫給連良娣拿一張座屏，一套紅寶頭面，就算是哀家給連良娣的見面禮了。」

雁凌霄與連翹翹齊聲謝過太后，相攜退去。

四皇子還朝的喜事後，轉眼間就到了春獵的日子。

北有遼國狼貪虎視，大紹的貴族男女們都善騎射。連翹翹不會騎馬，也跟風做了身柳綠騎裝。

奈何雁凌霄是個不解風情的，騎馬行到馬車邊，撩開珠簾往車裡瞅了一眼，哼笑一聲：「端陽節沒到，哪來的粽子？」把連翹翹氣得扭臉不理人。

獵場在京城北郊，草長鶯飛，水木明瑟。

皇帝心懷舒暢，也有意給雁凌霄撐場面，賜他一張御弓後，當眾說道：「舟車勞頓，朕沒心思跟你們年輕人相爭，就由霄兒代朕上陣行獵。若有所得超過四皇子的少年英豪，朕將大大有賞。」

三皇子正在喝乳酒，聞言笑道：「父皇，您此話一出，又有幾人敢跟四弟爭出個一二來？」

皇帝瞥他一眼，咳嗽道：「獵場上不□□份高低，只在箭下見真章。今日春獵魁首若有職階，賞銀五百，封驍勇將軍。」

驍勇將軍乃殿前司的五品虛銜，手無職權，卻是大小典禮隨侍在皇帝身旁充作儀仗的近臣，對沒有爵位的勛貴子弟們而言，不亞於一架一步登天的雲梯。

雁凌霄勾唇，翻身上馬，滿不在乎刺向他的灼熱目光。勝過他就能成為五品將軍，父皇是把他架在火上烤啊。

尖利的哨響後，令旗一揮而下，獵獵如嘯。上百人馬四散開，其中一匹通體墨黑、身披銀鎧的馬兒最為惹眼，箭一樣風馳電掣，絕塵而去。

女眷們坐在背風處，座