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林嘉緊張得不敢呼吸，唯恐漏聽了一個字。

凌昭說的不多，只指點了林嘉三個字。字之一道，在乎天長日久，日積月累，不可能一蹴而就。指點三個字足夠她練一陣子的了。

「這陣子不必去給三伯母請安了。」凌昭告訴林嘉，「沒幾日就要院試了，族學已經放了假，十二弟他們幾個這幾天都在家裡備考，不回學裡了。」

他說：「不要擾了他溫書。」

誰想見十二郎啊，躲都躲不及呢。九公子這是給她報信，好讓她避開呢。

林嘉眼睛彎起來，脆生生地應道：「九公子放心，我回去就告訴姨母，絕不過去擾了十二公子。」

她心中有數就行，凌昭微微頷首。

才指點過她書寫，他的眉目間帶著平和，沒有平日那般疏離。林嘉大著膽子問了一句：「九公子……十二公子這次，你看他能考中嗎？」

凌九郎是探花郎，一甲進士及第，這是人尖子裡的人尖子。以他的水平，看一個童生中不中得了秀才肯定還是能做得到的吧？

凌昭不置可否：「看他心境。」

十二郎資質一般，若用功些、專注些，考場上發揮穩定，就能過院試。

但他用不用功，專不專注，能不能穩定應考恰都是凌昭不能控制的因素。

林嘉問問題的時候，眼睛裡帶著年少的人特有的閃亮。

凌昭發現自己很喜歡看她這樣閃亮的眼睛。

本來比起世人都稱道的那種臻首微垂、含胸收肩的所謂女兒家該有的姿態，他一直也都更喜歡那些脊背挺直，富有生機和力量感的女子。

但她關心十二郎能不能中又是要怎樣？

凌昭漫不經心似的反問：「你是希望他中，還是不中？」

林嘉根本想不到這問題里包含的誅心之處，她不假思索地說：「自然是希望十二公子能得中秀才。怎麼會希望他不中？」

她寄身凌家，受凌家庇護，當然希望凌家興旺。

另一個，則是杜姨娘念叨過，希望十二郎早取功名。

「他這個年紀了還沒訂親，我想著三夫人定是想等他有了功名再給他說媳婦。」杜姨娘猜測說。

林嘉覺得杜姨娘說的有道理。

大戶人家結親，整個六禮的周期漫長。一步一步地要走好幾年都常見。

早早地訂下門當戶對的人家，精心準備數年，待到親迎，一方十里紅妝大家閨秀，一方八抬大轎重金聘娶，結的是兩姓之好。

十二郎這個年紀就已經該訂下來了，三房卻還毫無動靜，很明顯三夫人在等他過院試。

杜姨娘說：「他現在年輕，心思浮，等他娶了妻心定下來，就不會纏著你了。」

因為杜姨娘這個說法，比起旁的凌府公子，林嘉格外盼著十二郎早取功名，迎娶嬌妻，最好從此跟她客氣有禮，再無糾葛。

她才能踏踏實實地過日子。

少年人的真心或者假意都很難藏住。

凌昭看著林嘉眸子澄澈，目光清正，知道她說的是內心的真話。並沒有因為十二郎給她帶來了麻煩困擾就盼他不好。

她身受凌府的庇護，若還有這樣的心思，那就是個養不熟的白眼狼，不值當得他花心思了。

幸好不是。

桃子照例送林嘉回去。

路上林嘉有點不好意思：「每次都麻煩姐姐。」

桃子回頭瞧了眼梅林，悄悄說：「可別這麼說，托你的福，我起碼清閒一早上。不用擔心水榭那邊，有南燭呢。」

原來如此，林嘉和桃子一起捂嘴偷笑，放心了。

到了小院見到杜姨娘，桃子也不遮掩：「今天公子們都聚在書齋讀書，這種時候我