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送了他們離開，南燭拔腳奔回來：「季白哥哥，可是京城有消息了？」

季白拍拍袖口，袖子裡顯然有東西：「快帶我去見公子。」

南燭忙引著他進去，稟告：「公子，季白來了。」

凌昭今晨才算過日子，覺得京城的回信該到了，果然就到了。

季白從袖籠里抽出幾封書信雙手遞上。

凌昭先看公文。毫無懸念地，許了他的丁憂。

再看大伯父的書信，座師的書信，房師的書信，同年的書信……待都看完，一一收好，耐心等到傍晚，凌老爺從公房回來。

金陵的六部雖然是個養老之地，也還是要每日坐班的。

凌老爺回來，凌昭便將幾封有用的信遞過去。凌老爺舉起了外藩的水晶鏡子，將字放大了看。

「我離京後，太后生了一場病。皇后為這個，專門去永昌寺吃素祈福。」凌昭為老人家總結重點，「太后病癒後，頻繁召見了宣平侯府的人。」

「老師想將周師兄推上刑部侍郎的位置，原以為楊元定要從中阻撓，已做好了應對的準備。豈料楊元竟主動示好，願意幫著推一把。」

宣平侯府就是太后的娘家，楊元是太后身邊得寵的大太監。

太后問政多年，楊元權勢最大的時候，堪稱隻手遮天。凌老爺會從京城退到金陵的六部，也跟此閹脫不了干係。

凌老爺嗤地一聲：「仗女人勢的閹豎，也有今日。」

他抬起頭：「如此看來，太后的身體……」

凌昭點頭：「太后鳳體違和，宮闈里傳了有一段時間了。只太醫院捂得嚴，消息真真假假的。這次想來是更嚴重了，捂不住了。」

凌老爺點點頭，問：「皇后如何？」

凌昭淡淡地道：「自然是想效法她姑祖母。」

皇帝的元後在皇帝登基後不久就病故了，現任的皇后出自鄴國公府，她的母親出自宣平侯府，是太后的親侄女，她是太后的侄外孫女。若按親戚敘輩分，她比皇帝還小一輩。但京中貴胄互相通婚，哪個不是親戚連著親戚的，這樣錯著輩分的結親也是常有的。

凌老爺譏刺道：「心不小，可惜沒有太后的運氣。先皇可沒有嫡子。」

太后和皇后都無子，然而先皇沒有嫡出皇子，後來太后在皇子中選了位毫不起眼的宮女所出的皇子立為皇帝，就是今上。

皇后將來想走這樣的路子卻有個大阻礙——皇帝的元後雖然已經故去了，卻給皇帝留下了嫡子，就是當今太子。

太子又嫡又長，又無過錯，不立他做太子實在說不過去。宣平侯府和鄴國公府聯手壓了幾年，期盼皇后再生出嫡皇子來。誰知皇后一直無所出，終還是捏著鼻子立了皇長子做太子。

立了太子數年後皇后才有身孕，在兩府的期盼下，卻只誕下一個女兒。

算起來年紀比林嘉還小。

凌昭不知道林嘉怎麼會在這個時刻、在他與祖父談論這種話題的時候從他腦海里閃過。他迅速地把那張清俏的笑靨從腦子裡驅逐出去，將自己的注意力拉回到眼前。

「但陛下的身體也令人擔心。」他道，「老師也是出於這層考慮……」

凌昭所說的老師，指的是他的老師戶部尚書文華殿大學士鄭謹鄭中縝。

就在半年前，他想嫁一個女兒給凌昭，凌昭卻沒有接這姻緣枝。文華殿大學士擔著教育儲君之責，鄭瑾近兩年來卻和鄴國公府、宣平侯府走得都有些近，凌昭與自己這位老師，漸漸在政治上產生了分歧。

凌老爺搖搖頭：「鄭中縝想入閣的心太熱，已經失了初心。」

縱然政見不合，但這說的是自己老師，凌老爺說得，凌昭作為學生卻說不得，只能不置可否。