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「好像她們現在就願意跟我說話似的。」肖晴娘自嘲道。

又道：「你別太天真了。你來府里的時候還小，對外面的生活沒有記憶吧。也不用看外面，嘉嘉，你看看你姨母的手，再看看我娘的手。我每年冬天都跟你借香脂膏子，我知道討人嫌。可我要洗衣服，手上生了凍瘡真的太難受了。你有丫鬟使喚，自然體會不到。可你院子裡的丫鬟是姨娘的丫鬟，不是你的丫鬟，你出嫁難道還能帶她們一起走不成？」

「等你嫁到外面才會知道有多辛苦。」

「別說了。」林嘉看明白了，「咱兩個想的就不同，誰也說服不了誰。」

肖晴娘道：「是你傻。」

她問：「該我問你了，你和九公子到底是怎麼回事？你自己說的，九公子不喜人擾的，怎地你又進去梅林？」

林嘉道：「我沒騙你的，是真的。我平時都不進去的。唯有旬日。」

「十二郎以前旬日回來擾我你是知道的吧，有一回，他知道我在梅林那邊，大清早想去那邊堵我。是九公子給我解圍。」

「九公子知道詳情之後，十分生氣，怕十二郎做出什麼敗壞門風的事，所以旬日裡我過去，他許我進去，然後讓桃子姐送我回來。今天桃子姐回家去了，所以是柿子姐送我回來的，想必你也看到了。」

肖晴娘道：「既然如此，旬日你好好待在家裡就行了？幹什麼還要往外跑？」

果然這個事也是沒法瞞的。但杜姨娘都識破了真相，林嘉斟酌了說辭，決定這次不讓桃子一個人背鍋，直接讓水榭的姐姐們一起吧。她道：「這又牽扯到另一個事，我和桃子姐相識後，九公子水榭那邊的姐姐們使錢在我這裡訂了每日的點心。因此我每天都要往梅林去送點心，讓南燭小哥給她們帶回去。但平日裡，我的確是不進梅林的。你想想，桃子姐每次過來都是什麼時候。」

肖晴娘一回想，果然桃子過來好像都是旬日。那時候虎官都在家的，所以有印象。

「原來如此。」她道，「怪不得你跟那邊的姐姐們這樣熟稔。」

兩個姑娘不約而同地一起嘆了口氣。

沉默了一會兒，林嘉道：「你心裡什麼都清楚，就千萬不要再做錯事了。萬一叫嬸子知道……」

肖晴娘道：「沒有別人知道，只有你。我知道我平日裡不討人喜歡，可我只有你一個朋友。你也是認識的人里對我最好的，虎官兒的事我感激你一輩子。知道你好，我才特地過來跟你說這番掏心窩子的話。」

結果兩個人沒法達成共識，正是那句，人各有志，勉強不得。

杜姨娘的聲音在明間裡響起：「你倆在裡面嘰嘰咕咕地說什麼呢，出來吃東西啦。」

對林嘉和肖晴娘來說，杜姨娘和肖氏都是「大人」。小姑娘家的小秘密都是不能給這些大人知道的。

兩個人對視了一眼，肖晴娘忙又擦了擦眼睛。

林嘉起身從壺裡倒了些水濕了濕手巾，給她敷眼睛，對門外喊：「就來，我倆看書呢。」

杜姨娘咕噥了一聲，出去了。

待眼睛看不出來紅了，兩個人前後腳出來了。

肖晴娘沒胃口吃小食，謝過了就回去了。

杜姨娘問：「又說什麼了？」

林嘉嘆了口氣。

杜姨娘：「勸了？勸不動？」

「不是你想的那樣。」林嘉道，「晴娘心裡都明白的。」

杜姨娘道：「她自有她娘管。她娘可是舉人娘子。」

林嘉無奈地胳膊肘拐她一下。

肖晴娘匆匆回到自家院子。她雖日常里起得比林嘉晚些，那卻是因為林嘉長期以來一直都要給三夫人采梅露，故而才早起。

她每日在家裡，確實是