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林嘉紅了眼圈。

三夫人還安慰了她一句：「你別怕，還有我呢。」

起碼這短暫的片刻，林嘉是感激三夫人的。覺得雖人人都有許多小毛病，但其實也沒有誰是惡人。

晴娘、肖嬸嬸誰不是呢。擱在她們眼裡，她和杜姨娘也一定有許多毛病。

都是一樣的。

蔡媽媽跟著她去了小院，小院裡全是藥味，蔡媽媽用手帕捂住了口鼻。

只是隱隱聞到了參味，和肖晴一樣以為是買了參須吊命。

其實就是參須也不便宜。參都長在山裡，人工種不了，它就不是個尋常人家吃得起的東西。

杜姨娘眼看著是不行了，還吃這個有點浪費，還不如把錢留給林嘉以後過日子呢。

蔡媽媽雖然早有心理準備，可真見到杜姨娘完全失了生機的模樣，也不禁唏噓起來。

「怎麼一下子就這樣了……」她站在圓桌旁用手帕按了按眼角。

林嘉拉出繡墩請她坐下，她就勢坐在桌旁，跟床還隔著一段距離。

杜姨娘又咳起來，蔡媽媽忙用手帕捂住口鼻。

林嘉服侍杜姨娘喝了水，順過來氣兒，杜姨娘道：「你去給媽媽沏茶。」

要把她支出去。

林嘉看了她一眼，垂頭出去了。

蔡媽媽目光追著她，直到她帶上了槅扇門，才轉回頭來，贊道：「這孩子也不知道生得隨誰，出落成這般模樣。」

林嘉隱約聽到了半句，槅扇門關上，聽不真切了。

她知道裡間里杜姨娘將要請蔡媽媽幫她籌謀婚事，當初肖晴的婚事，就是託了老太太身邊的徐媽媽。

她們這些媽媽人面廣，關係多，很能辦事。

蔡媽媽能幫她找一個什麼樣的人家呢？

有肖晴做前例，林嘉覺得鰥夫也挺好的，年紀大的人真的都很會照顧人。

只她不像肖晴那樣是舉人之女，又有個在讀書的弟弟。並且她還有母親教導。

林嘉知道其實自己的情況要比肖晴難得多。

五不娶中排在首位的便是她這種，喪母長女。

雖然杜姨娘是她姨母，但說出去——「妾養大的」？聽著都像是罵人了。

林嘉根本不敢奢求能找到像肖晴夫君那樣的。她覺得，鰥夫也行，年紀大也行，家裡窮些也行。她對這些都沒什麼要求。

她唯一只希望那人是讀過書的。

她當然不敢要求什麼童生、秀才，只要是讀過書的，認識字，知曉道理的便行。

九公子一直鼓勵她多讀書，便是因為書中有明德。人要讀書，才能明理，才能知禮。

但若給她說個販夫走卒呢？

這並非不可能，相反還真的可能。讀書人家才配讀書人家，舉人的女兒才嫁給秀才。

販夫走卒，奔波於生計，又有幾個能識字讀書的。

林嘉低下頭去。

……又抬起來。

日子總是人過的。肖嬸嬸連男人都沒有了，不一樣靠著自己把兩個孩子都拉扯大了嗎？

如今，晴娘嫁得良人。九公子又說，肖霖明年一定能過院試。

晴娘以前多麼羨慕她這邊的生活啊，可現在她不羨慕了。她有她自己的日子，她熬出來了。

咬咬牙，日子都能過來的。

茶沏好了，但林嘉並不急著端進去。叫她沏茶只是一個把她支出來的藉口罷了。

她就在明間裡等著，等杜姨娘和蔡媽媽說完話，自然會叫她進去的。

可裡間里突然想起了蔡媽媽拔高的聲音：「快來人！快來人！！」

林嘉不及反應，已經拔腳衝進了裡間，直奔床前。