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凌昭沉默了一下，問：「什麼後路？」

四夫人道：「要按你說的，將來你納她的時候，你三伯母反過來拿這話來將我們可怎麼辦？」

凌昭垂眸沉默了更久，才道：「母親想多了，我不會納她。」

以凌昭的腦子豈能想不到這說辭會讓他自己也無路可走。

但他就是要絕了自己的路。

四夫人眨眨眼，道：「我勸你三思。」

凌昭嘴角扯扯，抬眸，直視著四夫人，瞭然道：「母親無非是覺得，我喜歡她。」

哎喲，他自己說出來了！

四夫人沒想到還有這一天，能從她這冰山臉、夫子樣的兒子嘴裡聽到什麼喜歡不喜歡的。

她立刻就精神了！

眼前這一位，是生了他的女人。他皮肉血骨都來自於她，這世上，她是與他血緣最近之人。

世上若還有人能讓他肯開口談一談，喜歡不喜歡，大概只有眼前這個人了。

凌昭終於道：「是，我喜歡她。」

這話一出口，便覺得胸臆間一直堵了許久的感覺消散了。原來，將「喜歡」這件事說出口，是這麼地暢快。

凌昭品味著這種感覺。

但抬眸，看到四夫人喜形於色的模樣，他頓了頓，反問道：「那又如何？」

「你說如何。」四夫人笑吟吟地道，「那自然是讓她再等等，等你出孝，先把正頭婚事辦了，再將她納進來。」

真難得，讀書讀傻了的傻兒子竟也會喜歡人。

所以這個事，必須得伸手。自己兒子相中的人，豈能被旁人強逼為妾。

凌昭卻笑笑，搖頭，平靜地告訴四夫人：「我不會納她。」

四夫人愕然。

「『喜歡』本身從不是錯，錯的是為了這喜歡的內心之欲，行違背綱常禮法之事，或是放縱自己的行為，失去少年讀書立志時的本心。」

「母親，林姑娘是個好女子，值當別人喜歡她。我亦不以這喜歡為羞恥。蓋因我與她之間磊落光明，並無不可對人言之事。」

「只林姑娘非是我的良配，我不會聘她為妻，她亦沒有與人做妾的打算。我雖喜歡她，但也不會強人所難。」

「三房所行之事，卑暗齷齪，我豈能坐視不理。這件事，我是必要管的。」

「只我與她之間，不會有『以後』。母親不必胡思亂想，也不要伸手亂來。只請幫忙解決眼下之事即可。」

四夫人看了他半晌。

最後，她說：「那還是不夠喜歡。」

四夫人想起了丈夫。

那次詩會並不是在金陵。丈夫見過她之後，連夜趕回了金陵。

她後來笑他，幹嘛這麼拼命。

那個男人眼睛裡都是情：【屏風倒了，見到你的不是我一個。他們許多是本地人，若搶先去把你訂下怎麼辦？】

【你現在知道我有多喜歡你了吧。】

【喜歡到了盡頭，是一分一刻也不能等，一絲一毫也不能讓的。】

但凌昭不覺得「喜歡」這件事還有什麼夠不夠之說。

只有合適不合適。

譬如父親和母親，年貌相當，門第匹配，故求娶為妻。喜歡便是錦上添花。

倘若當年換一個身份低的女子，不適合為妻，若她肯，也可以納作妾。喜歡便是兩廂情願。

從不該是為了「喜歡」，讓自己亂了方寸，失了原則。

四夫人道：「你既覺得沒問題，這事我幫你。只是，解決了之後呢？」

凌昭凝目看著自己的母親。

他的母親問他：「眼前的事好解決。只這事解決之後，小林這孩子跟三房算是撕破臉了。我只問你