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「不礙事，我同你一道出門，咱們多購些食材，我不但想吃，還想學做。」歐陽芾精神抖擻，半分倦意也無。

次日歐陽芾裝著滿腦子的知識，提著大堆食材，午時未至便到了常州府署，然聽聞的卻是知州臥病在榻，不宜見客的消息。

「府君連日來過於操勞，未得休息，加上昨日又受一夜風寒，鐵打的身子也禁不住這番折騰。」請來的郎中為王安石開了張藥方，叮囑家眷道，「這兩日讓府君好生歇著，萬不可再如此操忙。」

歐陽芾來時，王文筠告訴她：「兄長昨日歸家後便起了燒，額燙得嚇人，請了郎中喝過兩回藥才稍稍好轉，今早又喝了藥，似燒退了些。」

聯想起前日王安石來尋她時，火光下那一身濕漉的外裳，歐陽芾頓覺全是自己害的，欲往房中探望，又因男女授受不親之故作罷。

她再度深刻體會到封建禮教的麻煩。

「芾姐姐手裡提的是甚麼？」王文筠問。歐陽芾提起竹籃，道：「是燉湯用的食材。」

幸而是羹湯，若換了其他食物，真不定適合現下做。

王安石醒來時已申正時刻，他退了欲上前服侍的僕役，自己披了外衣下榻，但聞屋外一陣模糊的女子談話聲，問：「有客人至？」

僕役道：「是歐陽娘子來了。」

王安石清醒過來，隨即憶起昨日分別時之約，著了裳便推門出去。

歐陽芾正端著碟菜步入內堂，堂中食案上擺著四五碟小菜，皆為清淡食物，王文筠跟在她後面，吩咐婢女將鵪子羹擺於案中央。

「介甫先生醒了？」歐陽芾瞧見他過來，立時道，「身子好些了嗎？頭還疼嗎？」

「哥哥身子如何了？」王文筠也問。

「我無事，」王安石道，隨後視向那盅散著熱氣的羹湯，「這是甚麼？」

「是鵪子羹，」王文筠道，「是今日——」

「從外面買的，專為介甫先生調養身體的。」歐陽芾撒謊不臉紅，接道。

「我不需要這些，往後莫再如此浪費錢物。」以為是王文筠買來給他，王安石毫不猶豫道。這話言得直白，王文筠恐傷著歐陽芾的心，張口欲行辯解，歐陽芾卻朝她搖首，道：「文筠去看看介甫先生的藥煎好了麼，好了便端來罷。」

王文筠只好閉口。待其走後，歐陽芾兀自在王安石身旁坐下，悄聲道：「其實鵪子羹是我做的，借了介甫先生家的廚房，前後足足燉了兩個時辰。」

「……是你做的？」

「是啊。」歐陽芾點頭。

王安石頓時有些後悔，措辭道：「方才是我無意」

「介甫先生後悔說我了？」

瞧著她那幅嬉皮笑臉、全無傷心難過的表情，王安石鬱結，瞪她一眼：「下次再行欺騙——」

「介甫先生便不喝我做的湯了？」

「」

歐陽芾占盡上風，得意地笑了，俄而又慢慢收斂：「是我害介甫先生染了風寒，所以想用羹湯向先生賠罪。」

王安石道：「與你無關，毋須自責。」

歐陽芾道：「那便不道歉了，是我想做給介甫先生吃，所以才做的。」

她照舊如此直接，同昨日一樣，昨日的情景還歷歷在目，王安石不由心臟怦然跳動，道：「既費時，往後便別做了，你拿來的東西，毋論好壞我都會吃。」

這話倒不假，歐陽芾曾聽王文筠提起過，她家兄長素不挑食，給什麼吃什麼，甚好養活，讓她著實放心良多。

「好。」歐陽芾笑眯眯應著。她支頤望著王安石，忽然想到什麼，伸手去觸他額間，另一手貼在自己額上，道：「好似還有些熱。」

她指溫略低，貼在皮膚上遞來陣清涼，王