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崔十二娘即道：「我怎會嫌麻煩，原是我聽說陶二姐姐今日住進了和心齋，也正要過來看看有沒有什麼能幫忙的。」

「那敢情碰了巧。」陶曦月笑道，「你與三娘玩得來，我瞧著你也是多有親切，難得有這樣機會，我本想邀你過去飲茶敘話，但這會子裡面還在收拾，難免有些浮塵，看來只好換我去你那裡蹭個飯了。」

崔十二娘自是笑著應了，又轉頭吩咐自己的大侍女：「你先去廚上說一聲，今日我這邊待客。」

陶曦月聽著有所察覺，有些意外地道：「蘭芳院領的是大廚房的份例麼？」

崔十二娘似也不覺得有什麼，坦然笑笑道：「家裡的規矩，除了已成家的，其他子女都一概不准用小廚，也是為了避免助長驕奢之氣。」

陶曦月頷首道：「不愧是大族家風。」言罷，回頭對春梅道，「那你去與鄧嬤嬤說一聲，我這邊也都照規矩行事吧。」

言下之意便是不需要單獨的廚娘侍候了。

春梅不好做主，更不敢給準話，只能先囫圇應下，轉身回去報信了。

陶曦月和崔十二娘兩人相攜著回了蘭芳院，前者入了院中粗粗一打量，心下便已多少有了數，確定崔夫人果然是按照崔氏貴女的規格給她配的下人，只是多了個「奢華」的小灶。

侍女很快送了兩盞香飲上來。

「陶姐姐嘗嘗這荔枝膏。」崔十二娘邀道，「母親說這時節吃的太涼也不好，所以我這裡的暫且也只用了溫水調兌，你若覺得不合口味就直同我說，讓人加些冰屑來就是。」

陶曦月正自想著如何打開話題，忽聽對方主動提起了崔夫人，便順勢說道：「我也素來喜溫，如此正好——說來過於貪涼倒確實容易傷陰，我們女子多注意些總是好，崔夫人當真待你細心。」

崔十二娘微笑道：「母親是個好人。」

只說是個好人，卻沒說「待我很好」。陶曦月暗忖，這其中頗有些微妙了。

「好人」，自然是不會去害人。但「待我很好」，卻往往意味著於對方有獨特的關切——很顯然，在崔十二娘心裡，崔夫人這個嫡母足夠大度，也足夠寬容，但要說特別的關切，恐怕還是不夠的。

她回想起這兩次與崔夫人打照面的情況，尤其是浴佛節那回，瞧著像是板正寡言不易親近，現在看來，要麼崔夫人是個不善表達情感的，要麼，就是她對崔十二娘的確存在著某種芥蒂——想來多半是因為她的生母，但又基於身為崔氏宗婦的要求或是做人的準則，所以不會去刻意為難對方。

但無論是哪一種，都可以看出崔夫人並非是刻薄之人。

陶曦月稍放了些心。

「崔氏之人，自然都是風光霽月的。」她不動聲色地含笑轉了話題，「你這麼好的女孩也原該多些人來疼愛，等來日崔少卿成了婚，你還要多個好嫂嫂的。」

崔十二娘被她說得笑起來。

「想也是等不了多久，」陶曦月又兀自續道，「崔少卿這樣驚才絕艷的兒郎，難免挑剔些，但挑剔有挑剔的好處，將來給你娶回來的嫂嫂自然是萬里挑一的。」

許是不希望她誤解，崔十二娘搖了搖頭，說道：「倒不是因為這個，只是當初一閒先生請道長為阿兄測過氣運，說他五年內不宜談婚論嫁，外間都知道的。」

一閒先生？陸家三老爺？

陶曦月暗感驚詫。

崔十二娘看她神色有異，頓感自己或是有些失言，為免對方亂想，忙亡羊補牢般地補了句：「其實主要還是因為長兄的事，所以家裡寧可信其有罷了，反正阿兄今年也不過才二十出頭。」

陶曦月此時不好再追問她長兄的事，只能先點頭附和道：「你說的是，這種事還是寧可信其有的好，左右不過晚上些時候