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後晌，田小滿回來了，臉色不大好，回屋換了身半新不舊的家常衣服，房門緊閉，隱隱還能聽見哭聲。

同一個屋檐下住著，不好視若不見，待裡面的動靜停了，顧春和提著一籃子葡萄敲開她的房門。

「剛用井水湃過的，拿給姐姐嘗嘗。」

隨著門開，一陣風撲，滿桌的紙簌簌飄落，散了一地，張張都是大寫的「煩」。

兩人都有一瞬間的怔楞。

末了，田小滿自失一笑，「我實在是悶得慌，妹妹和我說說話吧。」

顧春和邀她去園子裡逛逛，「後罩房西照，現在是最悶熱的時候，不如我們去湖邊坐坐，那兒涼快。」

兩人便尋了處柳蔭坐下，風帶著水氣的涼意迎面吹來，頓時涼爽得滴汗皆無，田小滿的表情也輕鬆許多。

「不怕你笑話，姑媽手指頭縫裡隨便漏一點，就夠我家吃一年的，我爹娘算是吃到高嫁的甜頭了，縣太爺的公子他們都瞧不上，一定要讓我嫁入高門。」

她深深嘆息一聲，「可他們也不想想，我和姑媽能比嗎？怎麼勸都不聽，天天被拉去相親，就像個待價而沽的貨品，我都成人們的笑柄了！他們還怨我不爭氣，唉，什麼時候咱們能自己做主自己的親事啊。」

婚姻大事，父母之命，媒妁之言，那就輕易改變得了？

柳條在風中無力地搖曳著，讓東便東，讓西便西，看得兩人一陣沉默不語。

過了會兒，顧春和掂掇說：「過陣子沒有結果，或許他們就歇了心思。那是你親爹娘，又只你一個孩子，慢慢和他們說，總能體諒你的。」

田小滿完全不抱希望，不過這個話題確實不宜深入下去了，因笑道：「早聽說姑媽家有個美若天仙的表姑娘，那天我一見，唉，可恨我不是個男子！」

顧春和卻是苦笑，「莫要取笑我了，就因這幅皮囊生出多少事端來，我好不容易才過上兩天清淨日子。」

田小滿欲言又止，忽神情一肅，「那是攝政王？」

柳蔭盡頭處，謝景明披著斑駁的陽光，和一個年輕男子沿小逕往這邊走過來。

隱約聽見那男子說北遼使臣，河東什麼的，顧春和的神經一下子繃緊了，但礙著田小滿在這裡不方便問。

田小滿小聲嘀咕：「他旁邊那人是誰，外男怎麼能進內院？」

謝景明止住那人，溫和地說：「這位是御史文彥博，有公務尋我。」

那么小聲都被聽見了！田小滿鬧了個大紅臉，忙上前屈膝行禮，好奇道：「御史文大人……莫非您就是替民請願，痛批青苗錢放貸的文青天文大人？」

文彥博還了一禮，「正是文某，本是分內之事，不敢當青天二字。」

然而臉上露出來的絲絲得意，擺明了這個稱呼他非常受用。

田小滿忍不住偷偷笑了聲。

謝景明輕輕咳了一聲，文彥博聽音辨意，立刻笑道：「整頓青苗錢也有一段時間了，不知效果如何，姑娘肯不肯賞臉和我說說老百姓的看法？」

柳蔭里便又剩下了兩個人。

顧春和迫不及待問：「我方才聽見你們說河東北遼，那邊怎麼了？我爹有沒有消息？」

「北遼使臣從豐州路過時，與當地百姓發生了口角，沒什麼大事。」謝景明說，「我的人已起身前往河東了，放心，怎麼也能平安把你爹爹帶回京。」

河東路，豐州。

端午過後，京師已是暑氣逼人，蟬噪聒耳，這裡一早一晚還透著涼意，尤其夜間微雨，還需多披一件衣裳。

夜風夾著冷雨飄落在寂寥的街道上，一個男子撐著傘，護的卻是懷中的茉莉。

那人一身布衣，大約四十上下，清俊的臉顯得很憔悴，身上有種濃