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或許沒幾天就能收到父親的來信！

鳥兒逍遙自在的在枝頭婉轉啼鳴，清澈明淨的碧空越過屋舍，越過高牆，一直向北方無限延伸，沒有什麼可以阻擋得住天空的腳步。

看著那片深邃的藍，她心裡快活極了，真想站在高高的台階放聲大喊，可不行啊，這是國公府，旁人會以為她得了什麼病。

這份喜悅，真想和人分享！

顧春和嘴角飛揚，一路小跑回到後罩房。

春燕也正美著呢，「柴大姑娘差人送了好些東西來，還有一匹蜀錦，您快來瞧瞧，這花紋我還是頭一回見。」

「真是好東西，趕明兒要好好謝謝人家。」顧春和誇了幾句，隨即緊緊抓住春燕的手，滿臉激動，「我父親有消息啦！」

春燕先是一喜，隨後眼神慢慢黯淡了，「您總算可以回家，我也該回大姑娘院子了。」

蔡嫻芷幾次問她後罩房的動靜，她要麼隱瞞不報，要麼搪塞敷衍，後來蔡嫻芷也瞧出來她的心在哪邊，礙著顧春和不發作她，可面上淡淡的，想來已是惱了。

等她回海棠苑，必定遭到排擠刁難，日子會很難過。

顧春和臉上的喜悅消失了，顯見也想到這一層，猶豫了會兒，她試探道：「你……願不願意離開國公府？」

春燕愕然，「離開？」

「對，離開！」顧春和道，「我出贖身錢，到官府劃了你的奴籍，你就自由了。到時做點小買賣也好，買幾畝田也好，不比在府里伺候人自在？」

春燕低頭想想，堅決地搖頭，「我從生下來就在這裡，外頭什麼樣一點也不清楚。在府里好歹餓不著凍不著，在外頭……只看我姨母一家，窮得都要上大街討飯了，我不出去。」

顧春和嘆息一聲，沒有再勸。

時值初夏，少不了游湖戲水的樂趣，這日到鶴壽堂請安時，蔡嫻芷便提議去金明池遊玩。

金明池是皇家園林，元宵節後對外開池，一直到四月中旬，無論士庶皆可遊園。景致自不必說，園內還有各種水戲雜耍，諸如百戲、競渡、水傀儡、水鞦韆，也有酒食店舍，關撲、質庫——沒錢遊園還可以抵押借錢！

每逢開池期間，不止是汴京本地人，也有不少特地從外地趕來的遊客。因太過熱鬧，以至到現在，中秋過後才關閉金明池。

相較蔡嫻芷的興致勃勃，老夫人卻覺不妥，「三教九流的人都有，沒的衝撞了你們姐妹。」

「多派婆子護衛跟著，萬沒有不妥的。而且金明池還有禁衛軍巡邏，誰敢鬧事？」她又湊到老夫人耳邊，「柴姐姐也想四處看看，不為我，也為了她啊。」

柴元娘笑道：「聽說大姑娘的婚期快定下了，老夫人且讓她鬆快幾日，在婆家可不必在娘家，操持家務，侍奉公婆，哪有時間再出來玩啊。」

蔡嫻芷低下頭，看似害羞，但眼中沒有絲毫的喜悅。

昨天她見到舅家的表兄，穿著考究，相貌也不錯，眉清目秀的，看她一眼就臉紅，文采也有幾分，身上還有舉人的功名。

祖母和父親都覺得此人不錯，欣慰她總算終身有靠了。

可他是庶子！親舅舅居然用庶子定這門親事，說什麼長幼有序，親事要先定長子。

哪怕庶長子，也是庶子！

蔡嫻芷很久沒有這種不甘心的感覺了，甚至可以說出離憤怒，她是英國公府嫡長女，竟要嫁給一個庶子嗎？

不說別的，田氏不可能容忍四妹妹嫁給一個旁支庶子。

憑什麼她就得嫁？

與表兄同來京城的，還有柴元娘的親哥哥，柴家未來家主柴桂，據說他非常疼愛妹妹，金明池魚龍混雜，柴元娘去那裡他肯定跟著。

或許是她唯一的機會了。