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祝文暄已在芙蓉居內等候，見了阮星恬，上前為她托住藥箱。

虞思歸的病尋常大夫治不好，阮星恬著手成春，已初見成效，昨日她清醒過來，開始認人了。

想起祝笑笑的死和祝長生的負心，虞思歸心灰意冷，拒絕吃藥用膳，祝文暄苦口婆心勸了大半天，都未能得到回應。

阮星恬坐在床畔，手指搭上虞思歸的腕間：&ldo;祝夫人，您感覺如何?&rdo;

虞思歸兩頰凹陷，皮膚乾枯得像是皺了的老樹皮，包裹著嶙峋的骨頭。聽見阮星恬的聲音，她慢吞吞地掀開眼帘，黯淡的眼底漸漸匯聚光芒，聲音如同砂紙磨著桌面：&ldo;是你，阮姑娘。&rdo;

阮星恬溫聲道：&ldo;祝夫人能認出我就好。&rdo;

&ldo;文暄，你出去，我有話和阮姑娘說。&rdo;虞思歸每說一個字，都仿佛用盡全身的力氣，斷斷續續，語不成調。

祝文暄聽話地走了出去，卻未走遠，他站在窗扇下，背対著屋子，迎風而立。

屋內，虞思歸抓住了阮星恬的手。

阮星恬道：&ldo;祝夫人，您有什麼話想和我說?&rdo;

&ldo;十八年了，你長這麼大了，阮姑娘，我一早就認出你是阮大夫的獨女，如今我痛失笑笑，已了無生趣，有個秘密不想帶進棺材裡。&rdo;

&ldo;您還記得我爹?&rdo;阮星恬聽戚跡說，她爹與奉劍山莊有些交情，常來給祝夫人的女兒看病。

&ldo;笑笑小時候身體不好，總是生病，偏她脾氣好，愛笑，就算身上難受，我一抱她，她就咯咯対我笑個不停。那日，我請阮大夫來給她看病，很不巧，是陸承師弟審罪台受刑的日子。&rdo;

虞思歸長期病重的緣故，說話不大利索，基本上說兩句就喘口氣，阮星恬沒有打擾她，靜靜聽著她說，哪怕她心裡有許多關於阮大夫的話想問。

虞思歸繼續說道：&ldo;陸承和楚繡繡的事鬧得滿城風雨，師父師伯們大發雷霆，命祝長生將他帶回來。祝長生答應陸承，只要他主動回來受刑，就能脫離奉劍山莊，此後，無人再過問他和楚繡繡的事。陸承師弟信了，他以為他熬過腐骨釘之刑，就真的能和楚繡繡長相廝守。祝長生騙了他，師父師伯們壓根就沒有打算放過他，用刑時，只要稍微施點手段，沒人能活著從審罪台上下來。&rdo;

&ldo;那時我很愛我的丈夫，我們的女兒才五歲，楚繡繡這個妖女武功高強，心狠手辣，我擔心陸承死在審罪台上，楚繡繡會遷怒祝長生，就想到了個主意。&rdo;

虞思歸提到祝長生時，嘴裡說著愛，渾濁的雙目里卻是一片蒼涼。

&ldo;我知道陸承受刑前，把他和楚繡繡的孩子交給了一個熟識的老嬤嬤照看。我找到老嬤嬤的家，偷走孩子，但是老嬤嬤發現了我，我只能殺人滅口。&rdo;

&ldo;或許是報應吧，我不該動這樣的歪心思，我想傷害別人的孩子，卻賠上了自己的孩子。&rdo;虞思歸低聲笑著，眼角沁出了淚，&ldo;也是在這天，祝長生去見了林小芙，把生病的笑笑丟給阮大夫夫婦。等我趕回去時，阮大夫夫婦已經被發瘋的楚繡繡殺了，而我的笑笑趴在血泊里，身上多了道掌印。&rdo;

阮星恬早已從戚跡的口中聽到，自己的父母是被楚繡繡所殺，再次聽聞，依舊滿腔憤懣。陸承慘死，與她父母有什麼關係?為什麼要讓這麼多無辜之人陪葬?

阮星恬忍不住道：&ldo;楚繡繡那個孩子在哪裡?&rdo;

&ldo;血債血償，由來如此。&rdo;虞思歸不知哪裡來的力氣，捉住阮星恬的那隻手用力地握緊，&ldo