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韓佑撩開衣擺端正跪下，伏身以額觸地，恭聲道：「臣懇請陛下派臣前往北境與百洄和談。」

夏司言低頭看他躬起背時，單薄的衣衫顯出脊骨凸起的痕跡。才幾個月沒好好看著他，他就把自己熬成這樣了，讓人怎麼放心派他去那麼遠的地方？

兩天前的例朝上韓佑主動出列要求前往北疆，夏司言沒同意，兩人在廷議上差點吵起來。這些日子韓佑屢屢觸犯聖怒，現在京中都在傳言他已經失寵，被派去邊疆只是早晚的問題。

韓佑跪在地上一動不動，好像皇帝不同意，他就永遠不會起來。

因著宮內節省開支，天氣涼了連地龍都沒有燒，那地磚冰冷，韓佑明明是在以君臣之禮請求皇帝，卻讓皇帝覺出點威脅的意味。

從古自今，所有文臣要幹什麼皇帝不讓幹的事情，都喜歡這樣跪在地上求皇帝，只要擺出死諫的樣子，大部分時候總能逼得皇帝讓步。

如果可以的話，夏司言也想這樣跪下來求韓佑不要離開他，可他是皇帝，他沒人可以求。

「朕不會同意的。」夏司言冷冰冰地說。

韓佑伏在地上不語。

「你就準備跪著不起來了嗎？那你跪著吧！」夏司言心中有氣，向外走了兩步又忍不住轉回來，「你在廷議上說你想談完之後留在菖州邊境跟百洄做生意——這是去了就永遠不回來了的意思？」

韓佑解釋道：「這次跟百洄通商雖然我們是受打壓的一方，但是其中也隱藏了機遇。若是利用百洄的影響力把通商口岸做大，我們或許可以謀得一線生機。臣願前往北疆為昭國尋得出路，還請陛下恩准。」

夏司言咬牙，「你答應過我你不會離開京城的。」

韓佑忽略了心中的隱痛，語氣平平地說：「還請陛下擯棄個人喜好，以國計民生為重。」

夏司言低頭看了他一會兒，突然兩步走過去把他拉起來，紅著眼眶說：「別逼我。」

韓佑直視皇帝的眼睛，「您知道臣不是在逼您，陛下，這麼多天了，您遲遲沒有宣布和談大使的人選，不就是因為您心裡其實很清楚應該派誰去嗎？」

夏司言看著他不說話，韓佑繼續道：「您心裡很清楚，臣是最好的人選。」

「放你走了，那你還回來嗎？」

韓佑看著皇帝發紅的眼眶沒能說出話來。

「從京城到菖州需要十三天，」夏司言啞聲道，「給你半個月時間談判，除夕前趕回來。」

「陛下，」韓佑有些無奈，「邊境的通商口岸建好至少需要三年，這期間臣要一直在菖州看著，除夕前回來是不可能的。」

夏司言沒有猶豫地說：「那你就不去。」

韓佑終於忍不住道：「我們已經分開了，陛下，我現在只是普通的臣子，您有何理由不讓我去呢？。」

去年說好分開以後，韓佑本打算過完春假就向朝廷申請外調，誰知道戰事和災荒接踵而至，讓他始終丟不開手，不忍心把這一攤麻煩事甩給夏司言自己去面對，總想著等情況好一點了就走，結果一拖就拖到了現在。

這一年他們君臣相見時只當做什麼都沒有發生過，好像他們不曾相愛不曾耳鬢廝磨，在夏司言眼中一切都還可以重來。

韓佑知道他們已經不能再拖下去了。這是個泥沼，他和夏司言都只會越陷越深。

只要時常可以見面，思念就永遠不會少，哪怕多看一眼都會在心裡愛他愛得更多一些。再拖下去韓佑覺得自己會忍不住重蹈覆轍。

夏司言被韓佑問住了，怔愣了一會兒，好像真的在找不讓他去的理由。

韓佑嘆氣道：「我們不要再自欺欺人了，一切早就已經結束了。」

「結束了？」可是夏司言不甘心，「你說你