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哈利似乎看見了一條暗綠色的毒蛇盤踞在羊皮紙上，朝他吞吐著鮮紅的信子；可當他再定睛細看時，紙上依舊是那三個字。

隔壁床的迪倫又翻了個身。

哈利在柜子里拿出斗篷，將魔杖妥帖的別進袖口暗袋。他閉上眼做了一個深呼吸，伸手抓住羊皮紙的一角。

使用跨國門鑰匙的旅行和從前一樣糟糕，哈利踉蹌一下站穩身體，努力將自己從那種失重感中脫離出來。

雖然隔了一條海峽，但陰雨的情況竟然沒有絲毫改善。哈利給眼鏡和斗篷上都加了防水咒，才抬眼環視四周。

湯姆——伏地魔還沒有到達，他將決鬥地點選在遠離城鎮的荒野，沒有任何可作為標識的建築物，剛剛度過冬季的原野呈現枯敗的黃綠色，零星散布著的幾片新綠，僅僅讓這片土地愈發顯得荒蕪。

哈利莫名覺得這個地方有些眼熟，又或許是荒蕪的土地都有些相似，讓他無法抑制的回憶起那片伏地魔從中復活的墳場，以及自己與伏地魔的第一場決鬥。

他將手收進斗篷寬大的袖口，撫摩魔杖光滑的杖身。

冬青木的魔杖中有一根鳳凰尾羽，那根鳳凰羽毛曾經許多次救了哈利的性命，也是現在他為數不多能夠倚靠的東西。

決鬥中或許會發生各種意外，但兄弟魔杖不可以自相殘殺，只要伏地魔沒有捨棄他還是湯姆時所擁有的魔杖，就不會有人真正受到傷害。

眼下比約定的時間早了三刻鐘，加之天氣陰冷潮濕，周圍也不是很明亮，早些時候睡眠不足的疲累感便一股腦湧上來。視野里沒有任何能作為遮擋的大型樹木，哈利只好在一塊半人高的岩石後清理出一片乾燥的地面，用一個簡單的魔法屏障罩在頭頂，倚著石頭歇息片刻。

他原本的打算是閉著眼休息一會兒，不知不覺卻睡得熟了，夢境裡擠滿光怪陸離的畫面，好像看到了許多東西，又好像只是毫無意義色塊的堆疊。

醒來時那個屏障咒語竟然還沒有失效，不遠處背對他站著一個披著短斗篷的高挑男子，黑髮黑袍，在雨幕里站得筆挺，仿佛羊皮紙上暈開的一線墨跡。

哈利扶著身後的岩石站起來，少了岩石和咒語的遮擋，寒風混著雨絲鑽進衣服里，他忍不住打了個寒噤。

「十分準時。」那個黑髮青年轉過身，臉上帶著那種哈利所熟悉的假笑，「距離八點還有五分鐘。很久不見了，哈利。」

「很久不見……伏地魔。」

哈利覺得自己在接下來的一生里都不會忘記這一天，風和雨一起落在原野上，他們站在荒原兩端，手持自己的魔杖，同時朝對方鞠躬。

「除你武器——」

哈利用他再熟悉不過的咒語開始了這場決鬥，紅光在伏地魔身前一道無形的牆壁上彈開，伏地魔輕抖魔杖加強盔甲咒，又用一個讓人眼花繚亂的繁複手勢甩出一連串攻擊咒，咒語與咒語之間完美的銜接，每一個揮動魔杖的動作都沒有絲毫浪費。

——不是可以用魔法盾抵擋的數量。

哈利以找球手的本能閃過咒語最密集的位置，令土地拱起形成盾牌，又將魔杖轉向斜下指著不遠處的地面。二人之間的泥土像坩堝里的魔藥那樣沸騰起來，從其中爬出一個由泥土構成的巨人，它伸出巨大的手掌朝伏地魔抓去。

而他的對手只用了一個地震咒便讓土巨人盡數粉碎，他腳下的地面也劇烈搖晃起來，斷裂出巨大的溝壑。

哈利敏捷的躲過那些裂隙，使出盔甲護身抵擋隨後而來的幾道咒語。

伏地魔比出破甲咒的起手式，抬起的手臂卻在半途頓住，他張大了眼，眼中滿是不加掩飾的驚恐——那是在哈利的認知中，無論湯姆抑或者伏地魔都不會擁有的神色——然後他猛地朝哈利衝過來，將對方朝後撲