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這就讓夏京苦惱了：「你也知我這個工部尚書上任不過幾年，我本也是科舉出身，於這些事項上並不精通，好在工部這一大幫子屬官也不是酒囊飯袋之輩，平日裡都按舊例辦事，也沒出什麼岔子。說來好笑，工部在六部當中排在最末，一向不太受重視，我在朝中根基尚淺，陛下把工部給我一是要提高我在朝中的地位，二也是沒有其他幾部那麼顯眼，上任以後我主要還是替陛下辦其他事情，真正花在工部的時間反而不多。」

「怕還不只如此吧。」

「怎麼說？」

「工部掌管工程營造事宜，最是個油水肥美的差事。」周儀點到即止，也不多說。

夏京愣了愣，不甚在意地笑道：「這倒也是，我置辦那些產業也是託了工部的福，不過……」他拖長了調子停下腳步直視周儀，「你不會真以為那些銀子全部進了我一個人的腰包吧？」

「自然不是，」對於這些周儀心裡也是門兒清，「倘若當真如此，那位豈能容你。」

「所以我呀，大部分時間不過是揣度上意，聽命辦事，大前年南巡花了多少銀子、前年給太后辦大壽花了多少銀子、去年翻修御花園又花了多少銀子，還要給皇子娶妃、送公主出嫁，後宮妃嬪一年四季各色珍寶賞賜，這可都不是小數目，光是明面兒上那些點撥款怎麼可能辦得下來！偏我見縫插針謀劃著名幹掉幾個二王爺的黨羽，還要時時提防被你阻撓。」

好在周儀心明眼亮，沒被夏京這般說辭矇騙了過去：「別把自己說得這麼委屈，即便如此，你自己撈的也肯定不少，我看你平日的行事排場，比皇家也不差什麼。」

夏京也沒有否認，只道：「我既背了這麼個名聲，不好好享受享受，多虧啊！」說著還瞥一眼周儀，挺了挺微隆的小腹，手掌虛虛比劃了一下，「當初也沒想過這輩子還能留個後，都是有今天沒明天這麼過的。」

周儀心口微滯，拍拍他的肩膀，兩人繼續往前走，還主動轉換了話題：「對了，我記得工部有個叫顧江的屬官，他仿佛對治水一事十分有研究。」

「顧江？」夏京呢喃著，回憶道，「是有這麼個人，平日裡不怎麼愛出風頭，也不愛說話，成日關在試驗場搗鼓他那些泥沙，考核也不突出。他那種深居簡出的人，你怎麼知道他？」

周儀只微微一笑：「我自有我的途徑，讓他來實地看一看，或許能想出點法子。」

「行，」夏京一口答應下來，「回去我便修書一封，讓他即刻啟程到山西河南這一片實地看看。」

周儀挑眉看他：「這麼信我？」

夏京莞爾：「能被你周大人看在眼裡，還特地與我提起的人，手裡總該有兩把刷子才是。」

兩人邊談邊閒庭信步一般走在大街上，路過一處戲園子後門時，忽有個衣衫單薄、滿面油彩的少年跌跌撞撞跑了出來，慌不擇路之下左腳絆右腳，就這麼摔在他們跟前。

因著這番變故，兩人同時頓住腳步，對視一眼。

夏京環顧四周，看見不遠處堆滿乾柴的角落，當機立斷，指指那兒。

少年眼珠子咕嚕一轉，十分機靈地爬起來就躲進那堆乾柴後頭。

剛躲好，那後門裡就追出來幾個孔武有力的漢子，四下一頓張望，見著周儀夏京二人，上來就問：「喂，你們可看見有個畫戲妝的孩子從這兒跑出去？」

「戲妝？」夏京裝模作樣凝眉細思，「是臉上有幾條白色幾條黑色那個？」

漢子忙道：「就是他，你看見了？他往哪兒跑了？」

夏京隨意指了個與來時相反的方向：「喏，方才看他一溜煙兒就往那裡去了。」

漢子不疑有他，手臂一揮，帶人朝夏京所指的方向追去。

等他們走遠了，夏京才得意