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明德沒有對這次的差事提出質疑，聽起來流程都是符合的，又有做過多屆主考官的周儀在旁邊盯著，況且夏京本身也是個辦事得力的，不過是一次小小的恩科取仕，出不了什麼大岔子。

他有興趣的是：「聽說此次恩科尚未開考，便有位考官因瀆職罪被查，仲常這事兒是你經手辦的，你來說說究竟怎麼回事？」

周儀拱手道：「於鴻聲玩忽職守，借考官身份之便，意圖助女婿行科場舞弊之事，幸而被臣察覺端倪，提早逮捕，他在獄中也對罪行供認不諱。是以按律革除黃耀祖功名，杖責五十，拷枷遊街，終身不得再次參與科舉；於鴻聲身為一省學政主官，知法犯法，判削官收監，聽候聖上發落。」

「你倒是鐵面無私得很，把難題都拋給朕了呀。」前一刻還語帶感慨，面色和緩，後一刻就板起臉來，抬高了聲調，疾言厲色訓斥：「子高你說，作為主考官，卻沒能發現此等惡劣事跡，該當何罪！」

最後這四個字，將君王心性顯露無疑，他心情好時，便可與你和顏悅色，玩笑打趣，心情不好，便是雷霆之怒分分鐘朝你壓來。

夏京膝蓋一彎，「噗通」一下跪得毫不含糊，他深知這位的心性，張口連句辯解也沒有：「此事臣確實負有不可推卸的責任，若非周大人及時出手，恐怕真要寒了文人士子的心，是臣一時疏忽，願受責罰。」

他一口將全部罪責攬下，順嘴還給周儀帶了頂高帽子，嘴上雖說著願意受罰，實則卻一副已經盡力辦差，出現這種疏忽也是他不願意看到的神情，一點點示弱便賺足了同情，這一招以退為進用得極妙。

可是他這實打實的一跪，卻帶動著周儀的心臟狂跳兩下，這人的身子如今正是需要精心養護照顧的時候，這樣重重地跪下去，也不知道他的身體吃不吃得消。

明德聽夏京認得這樣乾脆，一時果然沒有繼續問罪，一臉又愛又恨的神色：「你呀，確實該罰，念在你此次沒有功勞也有苦勞的份兒上，朕就罰你……罰俸一年吧，如此，你可服氣？」

這話雖是對夏京說的，明德看著的人卻是周儀，很明顯，他這次是想要維護夏京的，怕周儀抓著這點事兒不依不饒，這才先發制人，先把夏京給罰了，如此一來，周儀再有什麼話說，也都站不住理。

其實這罰俸一年對夏京來說算得了什麼呢，以他手裡的產業數計算，這一年的俸祿便是丟在路上，他都懶得彎腰去撿一下。

事情發展到此處，形勢已經很明朗了。

如果是從前，周儀總得據理力爭一下，就算不能讓夏京傷筋動骨，也要想辦法咬掉他一塊肉。

如今嘛，他承認自己確實是有了私心。哪怕明明知道這麼做已經違背了多年來的行事準則，他還是無法繼續張口去攻擊夏京。

「陛下既然已有聖裁，臣無話可說。只希望夏大人經此一事能引以為戒，往後切勿因一己疏忽，釀成大錯，害人害己！」心裡雖已有了決定，面上卻還是要與夏京多費些唇舌，太過輕易就放棄爭辯一看就有問題，龍椅上那位可不傻。

「那可真要多謝周大人教誨，京感激不盡，往後定是不會再讓周大人抓到任何錯處。」一句話說得陰陽怪氣，話里話外都是擠兌之意，把平靜表面之下的暗流洶湧展現得淋漓盡致。

明德就愛看他們這樣明爭暗鬥，自己坐收漁翁之利，這兩月沒有他們倆在跟前當真是寂寞，今兒總算把這好戲瞧夠了。

「那就這樣吧，於鳴那裡官是做不成了，念在他多年來兢兢業業為我大盛效力的份上，朕今兒就給他個恩典，判他監|禁十載，十年過後他若還有命在，便允他自由。」

這已經是不錯的結局了，相比於死刑和流放，在大牢里安安穩穩蹲上十年，免去風吹雨打，再有家人給獄卒送點好處，牢獄生