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”吴嬷嬷点头道：“我看她们收拾完了，再请太太过目吧？”

主仆二人拿定主意，隔天就有闲言碎语吹到贾敏耳中。贾敏正在屋内合眼小憩，似睡非睡间就听见窗根底下有小丫头在闲磕牙。这一个说：“还是冰雪姐姐有造化。老太太既给她做撮合山，还赏了五十两打嫁妆。连带太太都有几分体面，你瞧家里哪个丫鬟有这等福气。”贾敏听了此话，唯有含笑。

那一个却冷笑两声：“你可眼红错人了。我昨儿家去，听我妈说，那管事换帖后，突然改口说八字不合，硬是要退亲，转头去求娶大太太身边的金雀，说是金雀贤惠能干有福气，都是大太太调教得好。把冰雪姐姐气得在家里要上吊。”贾敏听了此话，未免怒在心头。这秦氏是愈来愈过火了，今儿请安碰面，她就有些不阴不阳，绵里藏针、话里有话，刺痛了她好几回，可认真计较起来，不过是玩笑话罢了。贾敏睁眼坐起身来，又添了几重忧虑，这秦氏是得志便猖狂还是有恃无恐？史嬷嬷进来，见她一副沉思忖度的模样，不免又劝她放宽心些。只是秦氏三天两头儿就挑点事，闹得她不能正经修养，时时忧心奕奕。

这日林海休沐，碧溪等人见东方微明，就急急唤林珩起身。这是林母昨儿吩咐下来，合屋的人谁也不敢玩笑视之。丫头们早就捧着热水在外头候着了，见林珩醒了，才掀起帷帐，撤下枕边的茉莉、玉簪，服侍着林珩梳头洗脸、漱口、喝茶、穿衣服、吃丸药。他的头发留了一年长了许多，因此也戴上束发紫金冠，上嵌睛绿珠石。脖子上戴个八宝紫金圈，胸前坠着个羊脂白玉福寿双全锁。身穿玉色百蝶掐金如意纱袍，脚下是大红蝴蝶履。

诸事完备，才带着碧溪芍云往上房去。林母人老觉少，早就梳洗完毕了，正笑吟吟地坐着等候。一见他进来，就招手让他上前说话。往日都是携手上炕，今儿倒是命他在东边的第一张椅子上坐下。林母打量了一回他的穿着，正在夸好，林海进来听见此话，蹙起眉头道：“脚上的鞋子也嫌轻浮了些。”

林母取笑他：“正可是京中风尚，大家子弟们都这么穿的。”林海看了林珩一眼，林珩忙示意碧溪去取双粉底皂靴来。林母嗔道：“看把他唬的。”林海咳了声让步道：“家常穿穿倒无碍。”一时贾、秦二人赶来伺候他们吃完早饭。有丫头来回话：“轿马已经得了。”因今儿要去城外，所以要早早动身。

林海才携着林珩辞别林母出去。且不说林母留下秦氏，二人嘀咕些“玉儿师长脾性如何”“同窗是哪家子弟”的话儿，只说林海二人出行。林海自坐了一架银顶、蓝围四人轿子，三品执事半副。前头三人举着肃静、回避木牌及官衔牌，后头是一匹顶马，轿旁簇拥着几个扶轿子的随从，最后是跟马二骑、随从数人。林珩的轿子就缀在仪仗后头，远望果真排场威严。

林珩一人坐车无人拘束，便掀起帘子看了会热闹街景，一时心驰神往，羡慕起外头骑着高头大门的随从，真不知何时才能过把打马陌上的瘾头，恨不得顷刻间便长大成人。

出了阜成门不远，前头引马便折回来向端坐轿中的林海禀报：“前头有亲王仪仗过来。”林海立即道：“退至路旁，恭敬等候。”他命人放下轿子，还吩咐随从去后头传话，让林珩上来与他一道恭敬等候。林珩下了马车，快步走到林海身侧，还未站定，远远瞧见五面方色旗飘了过来，执旗之人俱穿与旗色相符之戎装，后头是一面青色白泽旗，随后是一对对执绛引幡、戟氅、戈氅、仪鍠氅的校尉。又有一对对班剑、吾杖、立瓜、卧瓜、仪刀等从眼前经过，林珩正看得眼花缭乱，林海轻轻一碰，林珩忙垂手肃立。

少顷，一金顶、洒金红帷的步舆轻轻落在林海父子跟前。林海抬头一睃，原来是信义亲王，忙叩头请安。信义亲王在轿中含笑欠身回礼，态度温和可亲。只听他问道：“林大