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三日過後，阿九才收到時睿的回信，她輕皺著眉頭看完信之後，就隨手扔進了炭盆里。

「還真是一段孽緣。」阿九輕哼了一聲，語氣裡帶著些許的嘲諷。

時睿謹遵著阿九的叮囑，進宮前一天他特地去了寺廟裡求個安心。當日人很多，不遠處一位女子要摔倒的模樣，他就順手扶了她一把。

沒想到這位女子竟和下人走散了，時睿不好離開，只有陪著她一起找到了家丁。臨走之前，那女子偏要他留下姓名，日後好答謝。他千算萬算都沒算到，竟會鬧了這麼一出。

時睿看到阿九書信的時候，也著實鬱悶了一番。好不容易做回好事兒，還弄得一團糟。若不是阿九著重強調大戶小姐，他還真記不起有哪位女子，能夠對他如此厚愛。

他知道自己給姐姐添麻煩了，要不然阿九也不會這麼急著送信過來，宮裡也不大方便，而且還千叮嚀萬囑咐讓他最近小心。

王妃這幾日經常回王家，第二日就有人上門提親了。王家選了選，也就匆匆定了下來。那戶人家是王家探花郎的同僚，也是管馬政的正四品。想來以王家如今的聲勢，二房的嫡女嫁個正四品，的確是委屈了些。

道士總算是離開了，做法事的三個院子裡，到處都是怨聲載道，好像剛打過一場硬仗般，弄得人精疲力盡。好在四姑娘的事情有了著落，王妃一時也沒再為難阿九。

京都的局勢瞬息萬變，由於太子太傅鬧出的事情，牽連到整個太子一黨。五皇子趁機擴大自己的勢力，而皇上也並未苛責。

不少臣子見皇上沒有阻止五皇子，心知太子已經失寵。不少人上奏太子平時行為不檢點，摺子傳到皇上手中，又是一陣大怒。傳口諭讓太子閉門思過，一連幾日朝堂之上都未看到太子的身影。

太子自身難保，自然曾經追隨的臣子也跟著遭殃，連番遭到打擊。也有不少先見之明的臣子，都已轉投他人門下。當然五皇子首當其衝，而趙王和蕭王府上也多了不少門客。

裴少卿更是一躍成為了皇上身邊的寵臣，由正四品直接升職為正三品大理寺卿。

秀姬也再次獲寵，後院的女人都是人精兒，早早的已經將賀禮備上。有個如此高官的爹做後台，又有王爺不斷的寵愛，眾人皆猜王府內剩下的一個側妃之位，非秀姬莫屬了。

但是天有不測風雲，人有旦夕禍福。

大理寺卿昨晚一夜未歸，第二日清晨就已經挺屍了。這升職賀禮剛收下幾日，就翹辮子西去了。大起大落，讓人唏噓不已。

消息傳來的時候，阿九才剛起。她先是一愣，轉而也只剩下感嘆。

秀姬還在梳妝，前院就傳來了消息。她全身都僵住了，正在幫她梳頭的丫頭，手一滑竟是扯下了幾根青絲。

秀姬的眼淚一下子就流了出來，臉上剛抹得胭脂弄得一塌糊塗。幾個小丫頭低聲啜泣起來，整個芳儀閣都跟著變得壓抑。

「秀姬，您節哀順變吧！快著些梳洗，馬車還在外面候著呢！」元寶等在外面有些焦急，聽著院內如喪考妣的嚎啕聲，他的胃就一陣陣抽著疼。

秀姬擦乾了眼角的淚水，鼻子還是酸得很，連忙撤下頭上的釵環，只帶了一朵潔白的絹花。胭脂都沒抹，用清水洗了一把臉，就跟著元寶往後門走去。

元寶見她出來，連忙在前面帶路。秀姬的眼眶卻是再次紅了，以前王爺派元寶送她回斐家的時候，她覺得是無上的榮耀。現在再看著不遠處元寶的背影，只覺得心裡異常難受。

以前，是榮寵；現在，是奔喪。

待到去清翔閣請安的時候，果然沒有瞧見秀姬的身影。消息傳得快，老夫人也感念了兩句就罷了。清祥閣的氣氛還是那樣熱鬧，一群圍在一起嬉笑。

阿九低著頭喝茶，心底