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阿九揮了揮手，便讓她退下。再回到芙蓉院的時候，已經滿身是汗。

又驚又怒的，讓她的心到現在還加速跳動。

第二日一早請安的時候，趙姬不來倒是少了一個人討老夫人歡心。

「聽說昨個兒趙姬把腳扭了，阿九，讓廚房多燉些骨頭湯給她補補。」老夫人坐在上首捧著茶盞，狀似不經意間說了一句。

「大夫說不礙的，有老夫人惦記著她，趙姬的腳應該好得更快。」阿九連忙點頭應承下來，臉上帶著笑意。

老夫人也咧著嘴笑了，四周請安的姬妾一聽到這事兒，都安安分分坐好了。花園修葺禁止進入，老夫人這裡自然也有人來通報。可趙姬偏偏在那裡扭傷了，也不知道老夫人會如何處置。

「看看寧兒和阿九這幾日都瘦了，管家累著了吧？到了年關也難為你倆了。嬤嬤，待會兒記著給寧側妃和恆姬一人一隻老參，也該好好補補，免得到時候王爺回來了見著心疼。」王妃不在，阿九和寧側妃恰好就坐在老夫人身邊。

老夫人一邊拉著一隻手，臉上露出欣慰的笑容。周邊的姬妾都是有眼色的，一看便知老夫人向著誰。

出了清祥閣，自然有不少姬妾來向阿九賠禮的。好幾個都是昨日和趙姬一起出現在花園裡的，阿九也只笑著一一應付了過去。

直到人都走得差不多了，寧側妃才追了上來。兩人並肩而行，看著對方眼下的黑眼圈，都是先抿唇輕笑。

「秀姬還有個長兄，你聽說過沒？」剛進了玉煙院，寧側妃就忍不住開口，臉上的神色帶著一絲焦急。

阿九一怔，將身上的披風遞給玉葉，眉頭輕輕皺起。

「我倒是沒聽秀姬提起過，斐姬剛進府的時候，倒是說過兩句，後來也沒提過。好像那個時候，這位斐大公子和斐大人的關係不好，鬧得很僵。」阿九坐在了一旁的椅子上，接過茶盞捧在手心裡，冷熱相觸，讓她不由得打了個顫。

寧側妃手裡把玩著茶蓋，聽到阿九這麼說，抬眼朝她看了一下。

「說來也真是，斐家的兩姐妹似乎和你的關係都不錯。」她狀似不經意間說了一句，嘴角帶著輕笑。

「得了，你提他作甚？」阿九揮了揮衣袖，不想糾纏在這個話題上。

寧側妃看著阿九，眉頭輕輕蹙起，似乎遇到了難題。

「這位斐家大公子下了拜帖，要見秀姬。我也沒聽秀姬說，要和這個哥哥見面。本來年關到了，見上一面倒是無妨，只是王爺和王妃都不在府上，若是弄得不好，也是麻煩。」寧側妃輕嘆了一口氣，越忙事情越多。

阿九聽她這麼一說，臉上也露出一絲驚詫的神色。這位斐公子也是不按常理出牌，一般姬妾要與家人見面，家裡都會先寫信通知姬妾，再下帖子給王妃，有時候姬妾也會在王妃面前提上兩句。

只是現在是特殊時期，斐公子身上還帶著孝，秀姬又沒提要與他見面。若真是弄巧成拙反倒不美。

「姐姐的意思是？」阿九放下茶盞，眼眸輕輕眯起。

「你一向與秀姬交好，問問她的意思。若是她想見，咱們替她稟報了老夫人，想來也是能見上面的。若是她沒那個意思，就讓她自己回了斐公子的信。你看成不成？」寧側妃看向阿九，臉上帶著一絲笑意。

阿九輕笑出聲，抖了抖衣袖。「姐姐都已經想出了主意，我哪有反駁的道理？」

兩人又說了一會子話，阿九才告辭出來，卻是直接去了芳儀閣。

剛踏進主屋，就瞧見幾個丫頭正在擺膳。秀姬已經脫了襖衫，只著了素白的羅裙坐在桌邊。瞧見阿九進來，蒼白的臉上浮出一絲笑意。

「現在也只有你能來這芳儀閣坐坐了，其他人連路過都仿佛有餓狼在後面追似的。」秀姬吩咐