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豫妃會意，啪啪擊掌兩下，只見她的貼身宮女捧了一個錦袱大盒上來，利索打開。只見裡頭是一雙極舊的烏布靴子，大約年頭久了，布料褪了一層顏色，隱隱有些發白，料子也極酥，怕是一個不小心便會碎成片片。而那穿靴人想是也格外小心，東西雖舊，卻沒穿過幾次，針腳猶新，顯然只是遭歲月安靜洗褪。如懿只覺得心頭突突亂跳，她怎會不認識，這雙靴子，便是她出冷富前為凌雲徹所制。不想恁些年過去，他卻這般愛惜。

凌雲徹的面孔白了又白，終於泛出一層死灰般的鏽青，「這雙靴子，你怎翻了出來？」

茂倩也不廢話，逕自道：「你素日的東西都愛如珍寶，收在自己的桐木箱子裡鎖著，一針一線一件破布衣衫都不許我妄動。我便奇怪，你家中本就貧寒孤苦，哪來什麼值錢東西，便愛得跟眼珠子似的了！我幾經小心，才趁你不防尋人配了鑰匙，在箱子底下翻騰出這麼個稀罕物兒。今日索性帶進宮瞧瞧，也請主子們教我一個明白！」

她說罷，見嬿婉亦停了啜泣好奇打量，越發生了勇氣，捧出靴子一翻，各露出一枚如意雲紋圖案，冷笑道：「奴婢久在宮中，也知道皇后娘娘閨名尊貴。今日既舍了臉面、性命上來，便舍著臉說一句，這如意雲紋因含了娘娘閨名諧音，乃皇后娘娘素日最愛的繡樣。巧不巧的，倒也暗合了奴婢愚夫的名字。」

豫妃笑一聲，似墨色夜間棲在枝頭的老鴰，「如意雲紋？茂倩，你若不說個明白，咱們都成了蒙在鼓裡的糊塗人兒了！」

有一瞬的怔忡，記憶的塵灰拂面而來，帶著昏黃的色調，陳舊而溫暖，如懿驟然想起在冷富的歲月，那種淒寒之苦，那種絕望之苦，如同陰冷潮濕的青苔，死死長在了骨子裡。

她克制著情緒，摘下長而銳的鏤銀綴碎玉護甲，伸出素白的指尖，用微涼的皮膚細細感知著歲月重重軋過後的碾痕。

嬿婉的眼珠死死盯著如懿的動作，狐疑之色越來越濃，漸漸轉成惶然之態，顫聲道：「皇后娘娘，您……」

豫妃搶在嬿婉身前，描得烏黑的眉高高挑起，「皇后娘娘真是心軟易動情，看見個靴子都這般忍耐不得，見了活生生的人豈不是自個兒都要酥倒了。」

豫妃的話太過不堪，聽得茂倩眼內出火，恨聲道：「皇上，怨不得奴婢背棄夫君，原來，原來他們——」她一手撐在地上，一手指著如懿，卻又不十分敢，轉而指向凌雲徹，氣得渾身戰慄如打擺子一般。

如懿的傷懷凝成淒楚的郁嘆，「臣妾乍見此物，如何能不喟然傷感。當年蕊心親手縫製這雙靴子，以報答凌大人火海相救的恩德。如今歲月流逝，蕊心已然跛了一足，不復當年之態。」她靜靜道，「這針腳分明是蕊心的繡功，皇上若不信，只管比對。」

嬿婉失聲道：「是蕊心？」她似乎不是很信，轉頭只覷著皇帝面色，不敢再出聲。

豫妃吃了一驚，卻很快嗤笑道：「皇后娘娘拿這種話唬什麼人呢？一有事兒就拿自己的心腹出來頂包，誰不知蕊心曾是您的貼身侍婢，寧可被打廢了腿也不會說您半句不是的，您就妥妥兒叫她認了吧！」

如懿根本不屑與她分辯，只定定望著皇帝，眸中秋水靜寒，若一池深潭，「臣妾的繡功雖比不得海蘭，但日夜相處，耳濡目染，也總有八九分功力，是而皇帝一應衣衫上凡有用如意紋的，幾乎都出自臣妾之手，以示貼心相伴。皇上若不信，大可取過來看，一比就知。」

嬿婉十分為難，「皇后娘娘，這靴子是十幾年的東西了。您知道繡功這個東西日益精進，總會有所變化，只怕難以斷定。」

如懿輕輕一笑，「皇上穿過的衣物，便是數十年前的，都有存檔。雖然費些工夫，但也好找。」

皇帝微微頷首，「若問毓瑚，一問便知。」