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皇帝揚聲道:「誰在外頭?」
如懿一凜,揚起身子,「皇上要什麼?」
皇帝絲毫不理會她。須臾,便有宮人答應著爬到了殿門口的窸窣聲。是容珮,恭敬道:「皇上,奴婢在。」
皇帝施施然,眼底甚至有一抹晶亮笑意,「裡頭的水冷了,換一壺來,朕口乾。」
容珮呵著手正要答應,皇帝又道:「叫小凌子。朕喝的水要幾分熱,小凌子清楚。」
容珮面色為難,很快響亮地答應了一聲。凌雲徹便在她身後四五步遠,皇帝刻意大聲,他自然聽得清楚。肩膀有難以察覺的一絲微顫,很快平和下來,轉身去拿水。冬日的水涼得快,凌雲徹手腳也快,不過片刻便抱了一個白銅仙鶴嘴蓮瓣茶壺進來,低眉順眼,十足一個中年太監的溫順模樣。
皇帝呵一聲笑,「怎麼?鬍子掉完了,眉眼也溫順多了,是個當奴才的樣子。」
凌雲徹不卑不亢,彎下腰去,「侍衛是奴才,太監也是奴才,都是伺候皇上的。」
「是麼?那朕與皇后體同一心,你就好好伺候皇后便是。」他睨一眼如懿,笑得溫柔而曖昧,「今夜,皇后累了。」
凌雲徹不動如山,嘴裡答允著,側身去倒茶。如懿低著頭,掩在簾帳之後,撥著鬱金色敷彩飛銀輕容寢衣上的菡萏花苞紐子。一下,一下,洇著手汗滑膩膩的,把握不住。
凌雲徹奉上茶水,皇帝泰然自若地飲了半杯,留了半杯送到如懿嘴邊,叫如懿就著他的手喝了。凌雲徹一直恭敬地半屈著身體,無聲無息若木偶泥胎。
終於,凌雲徹退下了,如懿半仰著身子,靜靜地望著皇帝,眼底有幽冷的光,「皇上的面子全上了麼?臣妾可否做得足夠?」
皇帝斜著眼睨她,「你越來越放肆了。」
如懿眸中澄定,「皇上要凌雲徹淨身入宮,豈不是因為心中疑根深種,認定臣妾與他有私麼?如今看他非男非女,受盡折磨,皇上一定很高興吧?」
皇帝漫不經心地撫著帳上的琉璃銀魚帳鉤,「他既忠心於你……」他瞟一眼如懿,緩緩道,「和朕,也無心於妻房家事,那麼做個宦官,日夜侍奉於內,不是更好?」
如懿如何聽不出他語中之意,手上一雙碧玉翠色環顫得泠泠有聲。但很快,這輕微的聲響被如懿的笑聲所湮沒。
她輕輕地笑著,笑聲越來越響亮,在深寂的夜裡聽來有悚然之意。她便這樣沉醉地笑著,笑著,笑到眼淚流出來,似乎快樂得不知所以。
第二十章竊心
次日清晨起來,皇帝的沉默如山,壓得人喘不過氣。如懿起身要替他掩上龍袍的扣,他的手輕輕一推,將她推出千山萬水的遠。如懿便索性收了手,溫溫柔柔立在一旁。皇帝一言不發,由著李玉和容珮伺候了上朝去。
如懿鬆了一口氣,渾身都鬆懈了下來,靠在床欄上。容珮低低道:「娘娘昨夜沒睡好吧?」
如懿只道:「拿些消炎去腫的藥酒給凌雲徹,再拿煮熟了的雞蛋替他揉。」
容珮難過道:「奴婢都問過了,凌……小凌子不肯,他說只有自己腫著臉帶著傷,皇上看了才能消氣些。」
如懿無聲地嘆息,「難為他了。」
她抬著眼,凝視著帳頂一隻只欲飛未飛的蝴蝶,那麼美,卻是死的,永遠也飛不起來,只是尋一個合適的位置,被釘在那裡,供人瞻仰。
這樣的日子,永遠也沒有盡頭。
皇帝坐在養心殿內,批了一沓摺子,下筆漸漸狂亂無章。他氣餒地丟下筆,仰面無言。
十二扇青玉羅漢屏風後群裾一閃,卻是穿著纏枝銀絲杏子紅緞袍的嬿婉捧著一盞銀耳白果羹迤邐而出,盈盈喚道:「皇上。」
她和婉的語調,配著如江南杏花煙