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「江侍郎，朕叫你過來，是有事詢問。」建元帝手裡把玩著貴妃留下的香囊，抬眼瞥向垂首恭敬的江元白。

他很喜歡江元白，明明是一個文官，清高倨傲卻能叫人看到骨子裡的堅韌。

何況，他替自己擋過刀劍，是個忠心護主的清流。

「再有一月天下考生便會齊聚京城，而負責春闈的人選，朕遲遲未能參定。」建元帝說完，又暗中看著江元白的神色，他知道江元白跟方鴻卓的關係，也知方鴻卓對江元白有提攜之恩。

這個時候，江元白不管做什麼，都會招來非議。

「方尚書無疑不適合再任主理，滿朝上下，江侍郎以為，誰能堪當大任。」

江元白抬頭，不卑不亢的思量再三，道，「皇上聖明，臣位卑言輕，不敢妄言，然微臣以為，國子監張祭酒學識不在方尚書之下，且他為官正直，風骨高雅，若由他來負責主事，必會公平公允。」

建元帝咦了聲，輕輕撐著下頜，笑道，「他那個老東西，脾氣倔的跟頭驢一樣，他做做學問還行，主管春闈不行。」

江元白抿唇不語，半晌，建元帝似想到什麼，「他身邊若是有個便利聰穎的，倒也不是不可，江侍郎，你可願擔此大任，協理張祭酒主辦春闈一事。」

仿佛受到震驚，江元白慌忙起身，拱手一抱，推拒道，「皇上請三思，臣仍需歷練，實乃擔不起如此大任。」

建元帝擺擺手，主意已定，這法子在昨夜便已經成型，今日叫他過來，無非為了試探態度，他要確保每一個可用之人對自己的絕對忠誠。

是對他建元帝，不是對江山，更不是對大皇子，二皇子。

「除此之外，還需有皇子在旁監察，」建元帝眉心一鎖，將那幾個兒子一一從心中過了遍，忍不住嘆道，「大皇子是皇后所生，身份貴重，朕思來想去，還是更加屬意於他。」

江元白附和，「大皇子文韜武略，有將將之才，又能」

「將將之才？」建元帝笑著打斷江元白的話，坐直了身子仿佛聽到什麼有意思的事，若是仔細看，便能發覺他眸眼裡的冷寒，夾著淬毒的鋒利。

「這話從何說起？」

他不動聲色，江元白點著桌面，仿佛對他情緒渾然無知，「那日臣見大皇子與禁衛軍統領於宮京郊將兵，其氣度高貴，聲勢浩大，且臨危不亂，委實有大將風範。」

「哦？」建元帝唇角斂了笑意，正色道，「朕卻不知自己的兒子有此才能。」

「皇上那時正在京郊溫泉宮，大皇子想是怕皇上憂心。」江元白紋絲不亂，三言兩語挑起建元帝的疑心。

最近二皇子被打壓的厲害，一連折了數人，而大皇子正是春風得意之際，左相與朝廷官員將他捧得尊如東宮，雖說建元帝仍未立儲，照這陣仗發展下去，大皇子入住東宮不過是早晚的事。

「對了，你跟方尚書之女，現下是何情形。」建元帝故意岔開話題，方凝的遭遇他早已聽說，一個女子被多人凌/辱，神志已然不清，這種情況下，便是退婚也無可厚非。

「臣與方凝是御賜婚約，便是她瘋了，臣亦會將她娶進門來。」

建元帝一愣，瞬間不知該說些什麼才好，安慰或是旁的，好像都不太合時宜。

「你若是不想娶她，自己跟方尚書提一嘴，他不是不明事理的人，又或者說，朕可為你做主，另尋一門像樣的親事，你前途無量，總不能真的娶一個瘋傻的妻子。」

建元帝語重心長，眉眼裡的心機卻沒能躲過江元白的窺視。

他無緣無故提起方凝，定然是有事要江元白去做，否則，他不會也沒必要摻和兩家婚約。

江元白低頭不語，不置可否。

建元帝下了台階，走到他面前