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眾臣叩拜,嘉靖睜大那迷離的雙眼,宣布眾人入座。眾人謝恩而各自入座。嘉靖說今日是喜慶的日子,讓眾人放鬆隨便點。不過眾人還是保持了矜持的莊重。
黃錦一聲令下,眾人將各自寫的賀表呈上來。嘉靖讓黃錦一篇篇的念。黃錦開始讀,果然是祝壽的文章,充滿了溢美之詞。
馮保聽著,感覺壓力鋪面而來。覺得自己寫的太膚淺了,不及那些官場上的高手那麼老套。可是又想著:如果我沒寫好,會不會讓皇上失望?從而讓皇上放棄給我的任務,因此讓我留著全心侍奉裕王,或許是因禍得福。
可馮保馬上又想如果這樣,嘉靖或許連人都不留,直接幹掉,就像曾經嚴嵩那樣。馮保就這樣聽著,不覺過了一個上午。馮保感覺過得很無聊,除了在每讀完一段的時候笑一笑,在人群中和聲,甚至只用做些嘴型。因為這就是個恭維的場合。與其出類拔萃還不如隨潮流而動。
中午,皇上賜宴,眾人暢飲。下午進行了一些歌舞表演,畢竟也是彈琴的好手,曾經在嘉靖面前驚艷全場的人,對這些同道中人,馮保略略有些興趣。
回到裕王府,馮保、張居正向裕王匯報了情況。裕王咬牙斥責道:&ldo;如今的官場還是如此,難道忘了天下蒼生嗎?一群群人在皇上面前拍馬迎合,做著各項造作的賀詞,卻不關心百姓的疾苦。孤真為這樣的情況感到惋惜。&rdo;
馮保安慰裕王:&ldo;殿下不能怪那些大人,他們也在官場中,受著各種牽制,身不由己。殿下可以想像,倘若他們一點小把柄被別人抓住,再別有用心地放大,那將對他是一輩子的陰影,他永遠不敢有所突破。殿下不是很敬重海瑞大人嗎?他是個有名的清官,這樣讓他至於全天下同僚的風口浪尖上。上回他母親八十大壽,他只不過是買了幾斤牛肉送過去,就被很多人斥責,說他鋪張浪費。在這樣的情況下,還有誰敢仗義執言。&rdo;
裕王長嘆一口氣,久之,說出一句話,仿佛是憋在心裡很久的,終於迸發出來了:&ldo;孤若為帝,必將扭轉這一惡劣現狀,廣開言路,讓人人都敢講實話,而不是一味地為毫不值得稱讚的事物歌功頌德。&rdo;
張居正馬上提醒裕王說了不該說的。馮保卻提醒道:&ldo;殿下好魄力,真是這麼多年來,殿下說過最有魄力的話。讓奴才佩服不已。&rdo;
裕王也意識到什麼,示意馮保安分點,不要再說。還說馮保需要好好準備後天的賀詞。馮保謹慎地問:&ldo;殿下的意思,這是不是奉承的一種?&rdo;
裕王無心多加理論,只說策略也是必要的,請馮保無容贅言。
第二天,依然是奉承之語不絕於耳,相比第一天有過之而無不及。下午則是戲台唱戲。唱的是元代王實甫的《西廂記》。對於大部分在座的士大夫來說,《西廂記》有點像淫詞艷曲,感覺有些不堪入目。可是嘉靖卻迷離著雙眼,看得津津有味。尤其望著那個張生的演員,幾乎要撲過去把他帶入寢宮內。
申時三刻表演結束時,嘉靖果然把那個演員帶到寢宮內了。&ldo;又將是一個美男心傷。&rdo;馮保心中默默嘆道。
第三天,前面的幾篇賀表都顯得十分簡略,這讓馮保有了一絲安慰。當輪到馮保上場時,嘉靖首先向大家介紹:&ldo;這是馮保,雖然長得很像曾經的李雁全,但不是的。他以前是司禮監的,後來調到了裕王府。&rdo;眾人將信將疑地點頭,請馮保念念他自己寫的。
馮保終於啟朱唇,發皓齒,用清脆如山泉般的聲音朗誦道:&ldo;更蒼黃之新象兮,禱和風及順雨。凝香桂於西苑兮,出麒麟之僻隅。雁陣飛之朝南兮,籠祥雲以無虞。伴仙鶴與青松兮,普天慶同寰宇。&rdo;
嘉