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周嬷一听叶氏的话手忙脚乱地推着春香往外追着桂喜而去。

“桂喜，桂喜……”

郝春和方慧芳下学方从后门走到明堂前就瞧着周嬷慌唤着，跟在春香身后奔向下房，心里惊疑，腾地明白了是桂喜的下文便拉着方慧芳赶在周嬷她们身后。

桂喜奔到下房院落寻向槐树下的水井，爬上井沿便蹦了下去，周嬷和春香随后赶到都挨在井边探望井下一团扑腾的水花急唤：“桂喜，桂喜……”

“桂喜，你怎么就这么傻呀……桂喜……”

郝春也赶到井边低望井下那颗在昏暗中起起伏伏挣扎的脑袋，打断周嬷的慌语：“快让人下去救桂喜。”

“哦，哦，我去前院唤人。”周嬷摊着一双手，慌慌张张落话，奔出了院门。

郝春望着井底，觉着大概是早上井水用得差不多了井下的水不深才不足以即刻溺毙桂喜，可是看着桂喜越挣扎越无力的样子她真怕桂喜会撑不住，她瞧见绕在井架上的麻绳，急中生智放下手里的文房包裹就提起水桶解开绑在井架上的麻绳在自己腰上绑了一圈，然后爬上了井沿，低望昏暗的井底顿又有所犹豫。

春香瞧见郝春立在井沿上一把抱住她的小腰紧张：“郝春，你要干嘛？快下来。”

“春香姐，帮我拉着上面的绳子，我下去捞到桂喜姐你就把我往上拉。”郝春落话就跳到了井内，井架轱辘上的麻绳便跟着她的重量向下沉坠，春香望着快速转动的轱辘反应过神急忙揪住绑在轱辘上的麻绳扶了一把力，好让麻绳不会因郝春下坠过快而扯断。

郝春怕下井会溺水，跳下时已憋了口气，堕入井水很快又浮了起来，然后将一臂架在桂喜胳膊上，一手由桂喜的腋下绕到她腰前，双脚踢水，仰头朝井口唤道：“春香姐，拉我上去。”

春喜双手握绳，趴在井口向下唤道：“拉不动，太沉了。”这可是要拉动两个人，凭春喜一个人的力气根本不可能达到。

方岚和叶氏赶来瞧见井边的情形，几步奔到井口问是怎么回事，但不用春香多解释，他向下探望已大概明白了，而这时张嬷、桂嬷、李大妞等下人也由厨房闻讯而来，方岚忙要她们再去找条结实的麻绳来，张嬷和李大妞听得方岚的吩咐皆分头去找麻绳，她们方离开不多时，周嬷和她家男人就领着几个小厮入了院门。

不多时张嬷从杂货间找来了条比井上那条还粗的麻绳，方岚接过麻绳就将一头往井下扔去道：“阿春，把它绑在腰上——”

郝春抬望若满月般井口上那一张张背光的脸知道现在井边应该有很多人，心头便比跳下井更定了几分，很快明白方岚扔下这条麻绳有加固的意思，于是松开桂喜的腰，单手抓过麻绳头，把麻绳缠在了自己和桂喜的腰上，摸索着穿上个结就朝井口大喊：“好了。”

方岚听到井下的回应，就将已赶来的小厮们召集到井边合力抓住两股麻绳把她们往上提。

两股麻绳在方岚和小厮们的拉动下缓缓上升，郝春紧紧地用小胳膊搂住了桂喜，而桂喜呛了几口水，又挣扎许久，心情郁闷便是显着垂死样——她是决心要死，可是跳入井内呛到第一口水，那种溺了气的难受让她害怕了。

“嘿哟，嘿哟……”

“她们快到井口了，小心点。”午时的烈日下，方岚汗流浃背站在一个小厮身后，急急拽拉前面小厮向后拉下的麻绳，盯望井口指挥着小厮们。

郝春和桂喜被拉出了井口，小厮们七手八脚将她们扶出井口，她们一出井口就都瘫坐在了地上，桂喜是为寻死不成瘫软了，郝春则是累了个半死，脑袋一片空白，怎么也想不起当时跳下井的勇气是哪里来的。

叶氏皱着眉头几步走到桂喜面前，沉声令道：“把桂喜带到下房，别让她再寻死觅活。”接着瞥向桂