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老四身高大概有一米九，人高馬大，但有些痴痴傻傻，說話也帶著點結巴。

「……肯……肯……肯收……」

老大眼睛一亮：「真的？他肯收老九？」

「……帶……帶……帶夠了……」顯然老四還在糾結著上一個問題。

柳玉正好了聽到了動靜出來。他披著一件素色褂子，站在夜色之中，眉間有一抹柔和的神情。

老四身邊還站著一個小孩子，看年紀大概十二三歲，靈動俏皮，此刻搶著開口。

「四哥，那先生說我很有天賦，決意收我做學生了！他讓我帶好盤纏和行囊衣物過去，東菊村離咱們村子有不少路，先生讓我以後就住在他家聽講習，省得來回奔波。」

「真的？先生待你不錯呀！」老大很驚喜，默默老九的頭，「老九，你有出息了！一定要好好讀書，咱們家裡就指望你了！」

老九點點頭，眼神亮晶晶的，頗有意氣風發的少年之感，但略微嬰兒肥的臉蛋又透著一些孩子的憨厚。

柳玉走過去。

「老四，你帶著老九出門這一趟也有不少日子了，奔波勞累，歇息一下吧。」

老四憨憨地擺擺手：「不……不……不累……累……」

老九道：「四哥哥一路都照顧著我，我們帶去的薄餅，他自己不捨得吃，通通省著給我吃，到了東菊村見了那位先生，也少不了要一些打點的，四哥哥把帶來的全部碎銀都給那先生了。有了這見面之禮，我才能見上先生的面。」

老大嘆氣：「哎，苦了你們了。」

老九：「不苦，倒是幾位哥哥替我想法子念上書，你們才辛苦呢。」

一直以局外人的身份站在一旁的丁倩倩，還不知道該說什麼話才能參與進這話題。眼下這畫面，兄弟久別重逢，一家人溫馨敘舊，這基本沒她什麼事兒啊。

她算是看出來了。家裡的這個四哥大概是天生就有些愚鈍的，看著並不聰明，口齒也不靈光，說的不好聽，大概就是「傻子」這種級別的。

而這個最小的卻分外靈活，看上去也乖巧懂事。這一趟去，大概就是老四陪著老九，去幾個山頭外的東菊村找教書先生去了，而且收穫還不錯。

柳玉開口：「……都進屋說吧，別站在屋外。」

幾人點頭，打算進屋。

這一刻，老九才注意到刁淑芬站在屋檐下。

夜幕漆黑。刁淑芬一臉沒什麼表情的模樣，只定定地看著老四跟老九。

老九嚇了一跳，順勢就往自己的二哥背後鑽。

「……老九？怎麼了？」柳玉有些詫異於他的反應。

「妻……妻主……」老九小聲說著，也不敢看刁淑芬，只是揪著自己二哥後面的衣襟，似乎是不打算出來了，「剛這話被妻主聽見了，妻主又要打我了……」

小朋友這怯生生的模樣，看得丁倩倩心裡一陣心疼。

她打他？

這麼萌萌噠的小朋友，她打他幹什麼啊？

丁倩倩這人見不了弱小，一見同情心和愛心就會泛濫。此刻連帶著泛濫的，還有她不知從哪兒湧出來的母愛。

她一抬腳一伸手，就想要上去安撫一下這個小朋友。

可沒想到她這手剛一伸出去，那四個兄弟竟然齊刷刷倒退了一步。

丁倩倩「……？？？」

她的手就這麼停頓在半空中，定格住了。

他們這是什麼反應？

怎麼一個個用這麼警惕的眼神看著她，防狼啊？

倒是柳玉開口，聲音溫和。

「……妻主，這件事雖然未同你商量，但畢竟對老九也是樁好事。」

老大用一副老母雞護崽的動作，張開