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蒙楚端著水進來了，身後的葛生端著盤子，裡面放著小食。顧明朝的院子人員稀少，除了蒙楚和葛生，便只有粗使僕役幾名。

「辰時了，這是六娘子早上讓芍藥端來的小食。六娘子問郎君今日是否得空，若是清閒，有事商議。」葛生一邊布膳，一邊利索地傳話。桌上熱氣騰騰的小米銀耳粥配上包子和胡餅，屋內香氣四溢，一夜噩夢纏身的顧明朝瞬間覺得餓了。

「什麼事情？」顧明朝洗漱乾淨後坐在桌前動作斯文地吃著小食，疑惑地問道。

葛生搖搖頭，倒是蒙楚倒完水回來思索片刻後輕聲說道：「公主笄禮在即，之前聖旨已經到了鎮遠侯府，六娘子找大郎君想來是陪禮人的事情。」

公主笄禮雖在一年後，但陪禮人卻是需要入宮一年的，只是顧明朝家中無年長女性，這事要如何操辦他也不太清楚。他不由想到姨媽，永昌侯府的大娘子性格豪爽，人緣頗佳，且待靜蘭一向視如己出，永昌侯也算是大門大戶，今年千秋還曾入宮覲見，放在那邊學習應該也不錯。

「郎君，錢嬤嬤在院外等候。」一個粗使僕役站在內院門口拘束地說道。

顧明朝眉頭皺起，作為侯爺的奶嬤嬤，一般平日裡不說話，出面便代表侯爺。大早上無緣無故來找他作什麼。

「請錢嬤嬤稍等片刻，我隨後就來。」顧明朝雖不耐和拎不清的侯爺打交道，但大英孝字為先，只要侯爺不死，永遠都會壓在他頭上。

「無事不登三寶殿，他來找郎君肯定沒好事？」葛生撇撇嘴不屑地說道。侯府下人嘴上不敢說，其實心裡都明白得很，這個侯府遲早要靠大郎君支撐的，芬芳齋那邊小的吃喝嫖賭樣樣精通，老的沉迷風雲不思進取，侯府如今是個空殼子偏偏派頭極大，絲毫不為下代人著想。

「這裡還是侯爺當家，這話要是傳出去我也保不住你。」顧明朝斜了他一眼，呵斥道。

葛生低下頭不說話，蒙楚撞了撞他胳膊示意他收起餐具，拿起披風搭在手臂上，謹慎地說道：「如今能讓那邊眼紅的，無非就是郎君為官，六娘子入宮陪禮，陪禮一事公主那日鬧的風波，依照侯爺的性子怕是不敢再說話，那便是三郎君的事情了，這事郎君也無能無力，大英如今為官以科舉為首，侯爺那日被敲打過定是不敢胡來，想來是那位鬧得久了，這才差人來，郎君切不可意氣用事。」

這話和顧明朝想得差不多，但蒙楚身居內院已久，如今朝堂風波，他前幾日和公主走得近，且靜蘭被選為陪禮人，這些事情難免會被有心人抓住做文章，不好對他下手，那曲線救國衝著侯爺來，那人志大才疏，整日被人捧得不知東南西北，會落套也不奇怪。

「這幾日，你小心些。」出門前，顧明朝站在門口悶頭說了幾句。

葛生捧著披風一臉懵懂，屋內的蒙楚低頭應下，半斂著眉眼在陰暗處只露出那道猙獰的傷疤，在旭日東升的晨光中，那道猙獰泛著血意的傷疤破壞了蒙楚原本英挺的臉頰。

顧聞岳記吃更記打，那日公主示威並重，可把他嚇得不清，連著幾日看到類似背影都覺得心驚膽戰，偏偏芳姬整日哭訴明言一個大好兒郎無法施展才華，又說是顧明朝暗地裡是使絆子，她好不容易托人找了關係，沒想到明言連吏部的大門都踏不進去。

他向來對芳姬疼愛得很，尤愛她曲意奉承的模樣，那種目光似乎他是全天下最厲害的人，不再是被父親壓著練武識字卻學得不盡如意的兒子，也不是被先生責備愚鈍資質差的學生，甚至是被妻子冷淡嫌棄的丈夫，而是一個堂堂正正的英雄。

因著這個態度，芳姬說大郎君嫌棄明言的時候，他腦海中那根名叫『懼怕』的弦繃斷了，腦海中都是年輕時各種各樣人看他的眼神，似乎都在惋惜鎮遠侯後繼無人，那種心情深埋在他心底，隨著時間