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他再一次回想起了剛才所見的那一幕，下意識地伸手去摸口袋，卻摸不到任何筆。於是芥川終於想起來了，他的筆似乎在不知何時就從口袋中掉出來了。

芥川無奈地搖了搖頭，這時候也無法離去別的地方買筆了，於是他只好用大腦將素材抽絲剝繭重新構築成嶄新的堡壘。

不知何時身邊坐了一位老人，對方有些好奇地看著青年自言自語地說著什麼，手指時不時在褲子上畫出一些文字。

「小伙子，你在想什麼呢？」

大腦中編織的思緒突然被打斷，芥川有些茫然地轉過頭，他看見了一位矮而有些微胖的白鬍子老人，頭髮和眉須都雪白雪白的，一雙藍色的眼瞳望著他。

出於禮貌，芥川還是如實回答了：「我在構思小說素材。」

「啊，你是作家嗎？小伙子？」老人和藹地問道，芥川龍之介回答道，「不是什麼有名的作家，只是一個寫文章的人罷了。」

「這樣啊……」老人像是在思考著什麼與這一時興起的對話毫無關係的問題，「話說小伙子，你們寫作的人應該會想很多問題吧？那麼你會不會有時候覺得，你不是你了？」

芥川龍之介微愣了幾秒，然後他緊抿著唇，眉頭微微皺起。這類哲學問題，並非是獨屬於哲學家的困惑，也同樣屬於文學家，更何況他此刻的情況不會更不符合這個困境了。

「您是指，『忒修斯之船』嗎？」芥川立刻想起了某個名詞，他看見對面的老人有些疑惑的樣子，主動解釋道。

「一艘可以在海上航行幾百年的船，不間斷的維修和替換部件。只要一塊木板腐爛了，它就會被替換掉，直到所有的功能部件都不是最開始的那些了。最終的這艘船是否還是原來的那艘忒修斯之船，還是一艘完全不同的船？」

老人的眼中驀地閃現一絲精光，他點頭：「對，就是這個。我最近深陷這個問題，找不到任何出路。就像人體不間斷的進行著新陳代謝和自我修復，那麼等幾年後你是不是你，就像船是不是船。」

芥川陷入了沉默，他斟酌著字句說道：「實際上，我所想的也只是我自己的見解。船究竟還是不是原來那艘船，其實並不僅取決於它的結構性，還取決於空間與時間。如果造船的人認為那是原本的船，那麼忒修斯之船就一直存在。」

「死亡並不僅僅是一個生命的消亡，遺忘才是死亡更加本質的東西。」

人是由記憶構成的生物，芥川龍之介由衷地相信著這一點。因此，在終於回想起過去的一切後，他對自己是芥川龍之介這一認知的迷茫也漸漸消散。

老人睜著一雙眼看著他，而後毫無徵兆地大笑了三聲。青年被對方的行為嚇到了，他眼睜睜看著老人像是放下了什麼一直壓在心頭的負擔似的，連鬍鬚都洋溢出一種輕鬆的氣息。

老人站起身，舒展了一下胳膊，他笑著對還坐在椅子上的青年說道：「感謝你啊小伙子，謝謝你解開了我的困境，現在我終於可以輕鬆地走了，浪費了你的時間真的很抱歉。」

「啊，如果能幫到您的話，對我而言也是一件令人愉悅的事。」芥川龍之介還有些茫然，他並不知道自己究竟在哪裡幫到了對方，那些不過是他私人化的想法，「您有事要離開了嗎，那麼再見。」

「再見了小伙子，希望未來有機會我這個老頭還能見到你啊。」老人對著他揮了揮手，轉身離去了。芥川龍之介看著他的背影，一瞬間似乎看到了白鯨的影子。

青年眨了眨眼，面前的景色像是從未有人來過似的。他茫然地點了點頭，大腦卻立刻本能般地繼續運轉編織著小說的構架。

芥川龍之介將視線轉回前方，微風拂過，嘩啦啦的樹葉乍響，實際上忒修斯之船的困境也困擾了他很久，就像是走在一座螺旋迷宮