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全世界善用女性各種才能的國家和公司,無一例外都繁榮興盛起來了。&ldo;鼓勵更多女性進入勞動力市場,是歐元地區勞力市場成功的最大動力,其效果遠大於&l;傳統的&r;勞力市場改革,&rdo;高盛投資銀行在2007年的一篇研究報告中寫道。同樣,擁有更多女性主管的上市公司,其表現向來優於女性主管較少的公司。一項針對美國500強企業的研究發現,女性主管最多的一季,其股東權益報酬率比女性主管最少的一季高出35。在日本的證券交易市場,相較於女性員工比例最低的公司,比例最高公司的表現優異程度高出將近50。
不管是哪個例子,原因並非在於女性主管是天才,而是這些提拔女性的公司顯示出了足夠的創新力,在把握商機方面也會遙遙領先。而這正是可持續經濟模式的精華所在。把女性移至更具生產力的角色里,這有助於抑制人口增長,並且培養出一個可持續發展的社會。想想看,要是國家有一半的人力資源未開發利用,成本會有多高。婦女擠在茅篷里生活,未受教育、沒有工作、無法對世界有所貢獻,成為一大片從未經開採的人類黃金礦層。不讓女孩受教育不只讓國民生產總值損失幾百億美元,全民的智商也損失幾十億分。心理學家已經注意到,智商測驗所顯示的全世界智力水平歷年來急遽上升,這個現象被稱為弗林效應(flynn effect),是以紐西蘭智力研究者詹姆斯&iddot;弗林(jas flynn)而命名的。比如從1947~2002年,美國人平均智商提升了18點。30年來,荷蘭應徵入伍的士兵智商提升了21點,西班牙學生的平均智商提升了10點。一名學者推測,要是1932年的美國兒童接受1997年的智商測驗,那麼至少有一半會被歸類為臨界智能障礙。我們並不完全了解弗林效應的主因,但是它影響的主要是分數較低的人,這些人可能無法得到充足的營養、教育或刺激。在一些國家,缺碘是一個因素。隨著人們得到更充足的營養、接受更完善的教育,他們在智力測驗中也表現得更好。因此,在巴西和肯亞等發展中國家,弗林效應特別明顯並不令人驚訝。僅僅14年間,肯亞鄉村兒童的智商就提升了11點,這個速度比西方呈報的任何弗林效應都來得快。貧窮國家女孩營養不良的問題特別嚴重,不管是在身體還是智力方面都如此。如果我們教育這些女孩,給她們食物,也給她們工作機會,那麼整個世界的人類智力水平就會注入一股新流‐‐而且貧窮國家將會產生更有能力解決該國難題的國民及領袖。對於貧窮國家的領袖,我們所能提供的最強有力的論據並不是道德上的,而是實務上的:如果他們希望振興國家經濟,就不要讓那些人類金礦深埋於地下。
基於這些務實的理由,許多救援組織逐漸把焦點放在婦女身上,&ldo;國際小母牛組織&rdo;(heifer ternational)是其中之一。這個救援團體總部設在美國阿肯色州,通過給予貧窮國家母牛、山羊、雞或其他動物來進行援助。該會會長是喬&iddot;勒克(jo ck),她曾是阿肯色州內閣官員,當時的州長是柯林頓。1992年,喬前往非洲訪問,在辛巴威的一個村子裡,認識了特芮萊&iddot;特倫特(tererai trent)。特芮萊臉形修長,顴骨很高,皮膚中褐,一根根細辮子綁得很緊。就像發展中國家的許多婦女一樣,她不知道自己的生辰年月,也沒有出生文件證明。她認為自己可能是1965年生的,但也可能是之後一兩年。特芮萊小時候沒有接受過多少正規教育,部分因為她是女孩,要做家務‐‐她負責放牛和照顧弟弟妹妹。她父親總是說:&ldo;我們得把兒子送去上學,將來還指望他們掙錢養家。&rdo;&ldo;我父親和其他每